Egy ökoszisztémában a növények és az állatok az élethez elengedhetetlen erőforrásokért versengenek:
- Napfény: A növények fotoszintézishez kell; az állatok közvetve támaszkodnak rá az ételláncon keresztül.
- Víz: Minden organizmushoz elengedhetetlen, különösen a száraz területeken.
- Tápanyagok: Nitrrogén, fósfor, kálium – növekedéshez kell, gyakran korlátozott a talajban.
- Tér: Növekedéshez, szaporodáshoz, területhez, fészekeléshez kell.
- Belepítők: A növények versengenek a méhek, lepkék, madarakért a por terjesztéséhez.
A verseny intenzitása az ökoszisztémától és az erőforrások rendelkezésre állásától függ, amiket a hőmérséklet, a csapadék és a talajviszonyok befolyásolnak.