Két rendszer összehasonlítása
A gabonát etetett (feedlot) és szabadjáron tartott (free-roaming) szarvasmarha különbsége: a származók után a gabona-etetőbe (feedlot) kerülnek, míg a szabadjároniak a legelőn maradnak, amíg levadászolják. A gabona-etetőben 5-8 hónapig tartó rövid időt töltnek. A rációk kiegyensúlyozottan vannak összeállítva az állatok tápanyagi igényei szerint: lucerna, szójamag, vitaminok, ásványi anyagok, szilázs, széna, gabona – így a "gabona-etetett" kifejezés némi tévedés.
Takarmány
Feedlotban napi bázison biztosítják a kívánt súlygyarapodáshoz szükséges tápanyag-mennyiséget és -minőséget. A szabadjáron tartottak a legelő fűvészkamarájából fedik le az igényeiket. Néhány tenyésztő fehérje-kiegészítőt ad (pamutmag-kép, törött kukorica, szójamag) télen és aszálykor. Mások olyan legelőrendszert tartanak fenn, ami egész évben kielégíti az igényeket.
Térigény
Az Nebraska Egyetem javasolja: legalább 150-200 négyzetláb (14-19 m²) állatonként a feedlotban, főleg a takarmányozás elején. A szabadjáron tartottak terigénye 1-50 akér (0,4-20 ha) fejre, a földrajzi régiótól és a legelő minőségétől (javított/vad) függően.
Hús típusa
A csak fűt evő szabadjáron tartottak zsírszegényebb, kevesebb marmus (zsírcsomók az izomsejtek között) húst termelnek. A marmus nem befolyásolja a kenyerességet – mindkét típusú hús lehet kemény vagy könnyű rágni. Az ízlés függ a személyes preferenciától.
Zsírsav profilok
Daley és társai 2010-ben a "Nutrition Journal"-ban publikáltak a zsírsav-profilok és antioxidáns-tartalom összehasonlításáról. A fűt etetett marhahús kedvezőbb oldható zsírsav-tartalmú, több A- és E-vitamin előállító és rákellenes antioxidánsot tartalmaz. Zsírszegény hús, függetlenül az etetéstől, cserélhető hal vagy bőr nélküli csirke kombinációjával a koleszterin csökkentésére.