Történelmi háttér
A második világháború előtt a szertartás legelőn, fűvel táplálkozott, ez volt az elsődleges ételük születéstől a vágásig. Azóta azonban a marhák többféle takarmányt is kapnak, mint búza és kukorica. Ezek főleg a gyorsabb súlygyarapításra szolgálnak, de fontos tápanyagokat és ásványi anyagokat is biztosítanak. Mint minden innovációnak, a gabona etetésnek is hátrányai vannak.
Emésztés
A búza etetett marhák gyakrabban szenvednek emésztési zavarokban. A búza magas fehérjetartalmú, gyors keményítőtartalmú, nehezen halad az emésztőrendszerben. Indigestió, hanyattlét, rendetlen etetési szokások. A kukorica könnyebben emészthető, alacsonyabb fehérjetartalom, lassabb keményítő emésztés, így a marhának megkönnyíti a dolgát.
Zsírosítás
A kukorica mindig nyereségesebb takarmánynak számít, mert jobban zsírosít, mint a búza. Kukorica 4,1% zsírtartalmú, búza csak 2,3% (Manitoba adatai). A kukorica jobban ízlhet, ezért a marhák többet esznek belőle. Azonban a kukorica nem természetes étel a tehéneknek, és káros mellékhatásokat okoz, pl. az E. coli O157:H7 jelenlétét a testben.
Ásványi anyag tartalom
Búza és kukorica hasonlő táplálkozás értékű. Kukorica 0,03% kalcium, búza 0,05% (North Dakota State Egyetem). Kukorica 0,44% kalium, búza 0,40%. Kukorica 0,11% kén, búza 0,14%. Mindkettő 0,01% nátriumot tartalmaz.
Elérhetőség és ár
A kukorica termelés csökkenése és ármegemelkedése miatt a gazdák a búza felé fordulnak, mint gazdaságosabb alternatívára. A kukorica termelés drasztikusan csökkenhet (Világszintű Gabona Ellátás és Kérlet Becslés, 2011. jan. 12.).