Bevezetés
A tejtermelő marhák lágy, domború dombokon legeltetve kelt képe megtévesztő. A felnőtt tehének ~1,5 m magasak, akár 680 kg (1500 lbs) súlyúak, és ha úgy döntenek, erősebb küzdők. A dominancia hierarchia az etetésre fókuszálva nehezíti az istállóbani menedzsmentet. A modern tejipar tudomány: etetés, agresszió, szociális viselkedés, kényelem menedzselése az optimális tejtermeléshez.
Társadalmi hierarchia
A tejtermelő tehének folyamatosan ingadozó ütközéssel és agresszióval alakítják ki a rangrendet. A "Milk Production" weboldal szerint alcsoportokat képeznek a nagyobb pajtákban. Stabil hierarchia 2 nap alatt a tapasztalt tehéneknél, +2 nap a tapasztalatlanoknál. Néhány tehén a nem részvétellel kényszeríti ki a helyét. A ranglépcső stabil, amíg a csoport mérete ~100 tehén alatt marad, ahol az egyének felismerik egymást.
Etetésnél agresszió
Az evés a domináns hajlam a tejtermelő marháknál, így nem meglepő, hogy a dominanciát leggyakrabban az etetési helyeken érvényesítik. Magas letéti sűrűség (több tehén egységnyi területen) növeli az agresszív versenyet az ételért. Ha oszlop-fa kerítés (post-and-rail) van a fejzáró kapuk (headlock gates) helyett, az alárendelt tehének sokkal keveseet esznek. Még a nem versenyző helyzetben (korlátlan étel) az alacsony rangúak vesztenek. Az alacsony fogyasztás, más szociális stresszerekkel (optimális fekhelyekért verseny) együttesen jelentősen csökkenti a ruminációt (ismételt elevarás).
Egyéb agressziós okok
A Dán Mezőgazdasági Tudomány Intézet szerint az agresszió a stressz, frusztráció és fájdalom viselkedési jele is. Boldogtalan tehének nem barátságosak egymással vagy az emberekkel. Az ágyazás és a burkolat nagy szerepet játszik a kényelemben. Bőséges, optimális ágyazás (szalma, homok) ösztönzi a pihenést, csökkenti a bedenséreket és fertőzéseket. Beton burkolat korlátozása és gumi burkolatok a kopítóproblémák és sántítás ellen.
Emberi biztonsági előírások
A bika (nem kasztrált hím) óvatos kezelése, főleg ha a közelben ló anyák. Korlátozott állás és kapus átfutások a bika menedzsment szabvája. A tehéneknél kevesebb előírás. De: soha ne menjünk át egy tehén és a borjúja között (Ramblers' Association, Guardian). Rövidebb keringő út a tömeg közepén helyett. Ha közelednek: magabiztosan, szemkontaktus. Hangos hang és karhúzással a bátrabbakat visszarihatjuk.
Agresszió csökkentése
Kisebb csoportok, bőséges étel, korlátozott etetési mechanizmusok (fejzáró kapuk az etetőnél), nagyobb pihenőterület, kényelmesebb ágyazás/burkolat. Mivel a tehének folyamatosan csoportokba átrendeződnek, a valós kihívás (Milk Production weboldal) a regrouping és új állatok bevezetésekor felmerülő fizikai interakciók menedzselése.