Az állatoknak több alapvető elemre van szükségük az élet és a jólét fenntartásához:
- Levegő: Oxigén a légzéshez.
- Víz: Hidratáció, hőmérséklet-szabályozás, tápanyag-szállítás, hulladék-eltávolítás.
- Étet: Energia és tápanyag növekedéshez, szaporodáshoz, mindennapi aktivitáshoz.
- Menedék: Védelmet az időjárás és ragadozók ellen.
- Tér: Tér a vadászathoz, párzathoz, utódneveléshez.
- Párok és szaporodás: A legtöbb faj párt igényel a faj fennmaradásához.
- Társadalmi interakció: Sok állat profitál a csoportos éléstől, kooperációtól, kommunikációtól.
- Környezet-specifikus igények: Speciális hőmérséklet, páratartalom, fény, habitat-követelmények.
- Egészségfenntartás: Sérülések és betegségek elkerülése, normális viselkedés mutatása.
- Evolúciós alkalmazkodások: Generációkon át fejleszett jellegzetességek specifikus környezetekben való túléléshez.