Vad ős
A tehéneket az aurochszból (vadbikából) domestikálták, ami Európa, Ázsia és Észak-Afrikaiban élt.
Szelektív tenyésztés
Az emberek szelektíven tenyésztették az aurochsokat tejtermelés, hús, temperamentum, méret, szín és betegségrezisztencia érdekében. Ez az ezeréves folyamat létrehozta a mai különféle tenyésztési fajtákat.