A gametofitok zöldek, mert sejeik kloroplastokat tartalmaznak, amik tele vannak klorofillal. Ez a pigment elnyeli a napfényt és kémiai energivá alakítja a fotoszintézis útján, így a szervezet saját táplálékot termel.
A generációváltás során a gametofit a szexuális, jellemzően haploid fázist jelenti. Fő szerepe a gaméták (szaporodási sejtek) termelése. Egyes növényeknél kicsik és rövid élettartamúak, másoknál – pl. bizonyos mohák, pteridofíták, gimnoszpermák – nagyobbak, függetlenek és teljesen fotoszintetizálóak.
A mohákban például a gametofit a domináns életciklus-fázis, míg a szporofit tápanyagilag függen tőle. Ez ellentétben van a legtöbb más növénnyel, ahol a szporofit a domináns generáció.