A generációk váltakozása során a gametofiták az életciklus szexuális fázisa. Általában haploidok, azaz csak a kromoszómák számának felét tartalmazzák, mint sporofita generáció, ami diploid. A gametofita fő funkciója a szaporodók előállítása, amelyek reproduktív sejtek.
Sok növényben a gametofiták kicsik, észrevétlenek és fotoszintetikusan inaktívak. Egyes növényekben azonban a gametofiták nagyobbak, szabadon élők és függetlenek, még dominánsak, és fotoszintézist végeznek saját élelmiszer-igényeik szintéziséhez, akárcsak a sporofiták. Ezek az autotróf gametofiták bizonyos bryofitákban, pteridofitákban és gimnoszpermákban fordulnak elő.
Például a bryophyte életciklusban a gödofát a domináns fázis. A sporofit, amely a gametofiták által előállított zigótából származik, parazita a gametofitán. Ez ellentétben áll a legtöbb más növény életciklusaival, amelyekben a sporofita generáció domináns.