Az oszmozis és a diffúzió passzív folyamatok, fontosak az élő sejtek számára.
Oszmozis a víz molekulák áramlása egy szelektíven áthatoló membránon alacsonyabb szövődményű koncentrációból magasabbbá. Segít fenntartani a sejt vízegyensúlyát és turgorit.
Diffúzió a molekulák vagy ionok áramlása magasabb koncentrációból alacsonyabbbá. Lehetővé teszi a sejtek tápanyag-, gáz- és hulladékanyag-cseréjét a környezetükkel.
Egyik folyamat sem igényel energiaszolgáltatást a sejt részéről. Sebességük a koncentrációs gradiens, a membrán áthatolhatóság, a molekulaméret és a hőmérséklettől függ.