A cimpánzék kockázatos emlősök, akik jellegzetes közlekedési módjuk – a talpukon és a csontjaikon lopakodva – a „csontjáró” (knuckle-walker) elnevezést adta nekik. Ők a „nagymajomok” (great apes), egy család, ami a bonobókat, orangutánokat és gorillákat is tartalmazza. A cimpánzék átlagosan 45 évig élnek a vadon és 50 évig az állatkertekben, tipikusan 32–59 kg (70–130 font) súlyúak és 1,2–1,7 m (4–5,5 láb) hosszúak.
Hasonlóság az emberekkel
- A genetikusok megállapították, hogy a cimpánzék megosztják az emberek genetikai tervrajzának 98%-nál többét, és sok olyan jellegzetességgel rendelkeznek, ami hasonlít az emberekre. Élnek társadalmi közösségekben, tucatnyi cimpánzé együtt, taníthatók alap jelnyelv, és még eszközöket is használnak. A cimpánzék nagyon kifejezőek, a teste nyelv és az arcvonásokkal kommunikálnak. A cimpánzék öklöznek, mormognak, sőt, „mosolyognak” is, bár ha a fogaikat mutatják mosolyban, ahogy mi látnánk, ez valójában félelmet vagy szorongást jelzi. Felismerik önmagukat a tükörben.
- Néhány hasonló fizikai jellegzetességgel is rendelkeznek az emberekhez képest. Egyetlen tehetetlen csecsemőt szülnek, aki az anyja melléből szopatik. A tojók kb. 13 éves korban érik el a szaporodási kort, a himek pedig 16 éves kor körül. Az emberekhez hasonlóan ellentétes húgyuk is van.
Intelligencia
- A cimpánzék rendkívül intelligensek, és az emberektől taníthatók. Egy Ham nevű cimpánzé vált az első „amerikai” űrhajósá, amikor 1961-ben keringett a Föld körül, az emberi űrhajósok tesztelésére. Több mint 30 eszköz használatát rögzítették, beleértve a rovarlarvák kicsalogatását botokkal a fátörzsökből, a levelek szivacs használatát az esővíz elszívására, és a diók kövekkel törtétét. Még festenek is, gyerekrajz-szerű mintákkal, és a tudósok hiszik, hogy formára és stílusra fogalmaik vannak.
Élőhely
- A cimpánzék a trópusi erdőkben és nedves sztyepeken élnek Nyugat- és Közép-Afrikában. Jól éreznek magukat az esőerdekben, erdőségekben és sztyepeken. A cimpánzék képesek felállni, és négylábúan járni, de ügyesek a fákról fákra ugrálásban is, így az erdők ideális élőhelyek számukra. A cimpánzék az etetés és az alvás (leveles fészkekben) nagy részét a fákon töltik. A cimpánzék nem úszik, és nem szereti a vizet.
Étrend
- A cimpánzék omnivőrök rendkívül változatos étrenddel. Rögzítettek 80-nál többféle ételfogyasztást. Leginkább gyümölcsöt és növényt esznek. Viszont rovarokat, különösen termeseket, és tojásokat is fogyasztanak. Egyes cimpánzék kis állatokat is vadász, mint más majmokat vagy fiatal antilopokat. Az etetés a cimpánzéknél egyéni tevékenység, bár néha együtt vadászni. A cimpánzék nagyon kreatívek az ételkeresésben: botokat merítenek a hangyadombokba a rovarok kicsalogatására, vagy szivacsos levelekkel szívják fel az esővizet a fanyirokból.
Kockázatos státusz
- 2010 júliusában a cimpánzék kockázatos állatok, az élőhely elvesztése, a illegális elfogás és a vadhús (vadállatok húsa)ért való vadászat miatt. Mióta 1960-ban, a vad cimpánzé populáció folyamatosan csökken. Egyszer több mint egy millió cimpánzé lakott 25-nél több afrikai országban. A jelenlegi cimpánzé populáció becslése 150 000–235 000, csupán hat országban van most egészséges vadon termő populáció. Az élőhelyeket mezőgazdasági földdé, erdőipari erdőkre és utakká alakítják. A primatológok becslik, hogy minden fogságba jutott babacimpánzéért 10 weitere cimpánzé hal meg a baba megmentésének kísérletei során. Öt éves korukra a cimpánzék erősek és nem szeretik a burkolatot.