Az armadillók (Dasypodidae) szimpatikus kis lények. Ugyanabba a rendbe tartoznak, mint a lustaállatok (Folivora) és a hangyászok (Myrmecophaga), de sokkal kisebbek. Kemény, páncélos héjuk van a védekezéshez a vadonban, és általában melegebb éghajlatokat preferálnak.
Funkció
Bár a laikus számára tűnhet, nincs funkciójuk, a történelemben sokszor használták őket. A Nagy Depresszióban (1930-as években) „Hoover disznók” néven ismertek, mert az otthontól idegenítetten amerikai állampolgárok néha megfogták és megették őket, és Herberth Hoover elnökért felelősségre vonák. Tudósok is használják a lepra kutatásához.
Földrajz
Az armadillók meleg éghajlatot preferálnak a/testsúlyuk alacsony zsírtartalma miatt. Főleg a délnyugati államokban (Texas) élnek, de Flórida-ig láttak. Természetesen Dél-Amerikából származnak, ahol több faj létezik. Az USA-ban csak a „kilenc sávos” (Dasypus novemcinctus) faj van. A nevét a héjukon lévő kilenc „sáv” adta.
Jellemzők
Egyedi test: ásnak az ételük nagy részéért, így éles körmeik vannak, és főleg rovarokat esznek. Nem láthatnak jól, de nem vörösek. Az orruk és az érzékelésükkel keresik az ételt. Kemény héjuk csont ésvastag epiderma pikkelyek kompozitja. Bár néha védekezésre használják, jobban futnak a tövises bokrokba a ragadozóktól. Kevés természeti ellenségük van. Sajnálatos módon a kilenc sávos faj ugrásre hajlamos, ha megijed, és ez sokszor autóbal ütköztet.
Méret
Átlagos hosszak ~76 cm (farokkal). Rövid lábuk van, és néhány percig tudnak víz alatt maradni, a tüdőik nagy kiterjedéssel úsztatva. Sok kis foguk van, nincs specifikus sorrend. Szemeik nagyon kicsik, a fej oldalaikon.
Típusok
Kint említettük, az USA-ban csak a kilenc sávos faj él vadon. Más fajták más világrészeken. Például az óriás armadillo (Priodontes maximus) 59 kg-ig és 1,5 m-ig nőhet. A rózsás tündér armadillo (Chlamyphorus truncatus) apró faj, 10–13 cm. A többség a héj sávjainak számáról van elnevezve. Csak a három sávos armadillo (Tolypeutes matacus) Dél-Amerikából függ a háta páncélját a védelmére: gömbölyűvé csukódik, ha megtámadják.