Tengeri uborka (sea cucumber)
A tengeri uborka tengeri állat, hosszú testű, kemény bőrével, ami az óceán fenekén, minden tengeri vizekben lakozik. Bőséggel előfordul a trópusi korallzátonyok sekély vizein. Az Echinodermata törzsbe tartozik.
Jellemzők
A tengeri uborka a Holothuroidea osztályba tartozik. Asettáplálékok (scavengers), amik planktonra és a tenger fenekén lévő bomló anyagi anyagra táplálkoznak. Hormon jelzésekkel kommunikálnak a vízen keresztül. Szexuális és assexuális szaporodásuk van. A teste speciális jellegzetessége a "catch collagen", ami a testfalat alkotja. A testfalat bármikor megszoríthatják vagy lazulíthatják, és a tengeri uborka folyammá válhat, hogy szűk nyílásokba beférjen.
Típusok
A három gyakori típus: fehér csillag uborka (white star), kaliforniai uborka (California), és vöröses tövises uborka (warty chestnut).
Védekezés
A tengeri uborkák ragacsos szálak kivetésével védik magukat, ami becsapja az ellenséget. Néhány faj az izmaikat összehúzva, és a belső szerveiket a végbélen keresztül kivetve védi magát. A szervek gyorsan regenerálódnak.
Élelmiszer
A tengeri uborkák kínai konyhában delicatessek. A kínaiak párolják és fokhagyma, hagyma, gyömbér, szójás szósban (Hoi Sam) fogyasztják. Sertéshússal és szárított halal töltik meg. Spanyolországban olívaolívával és sóval esznek meg. Savanyúsítva is fogyaszthatóak.
Gyógyszeripari használat
A tengeri uborka kivonatát külső alkalmazásokhoz (olajok, krémok) és étrend-kiegészítőként használják, antibakteriális, gyulladáscsökkentő és vérvonalcsökkentő hatása miatt.