Öt fajta tengeri teknős létezik: vaskapú, zöld, dermochelys, caretta és lepidochélys. A tengeri teknőcök rendkívül lassan anyagcserélnek, így lengen képesek hosszabb ideig étel nélkül is.
Étrend-kategóriák
A tengeri teknőcök vagy növényevők, vagy húsévők, vagy mindkettő (mindenevők). Ezek a kategóriák megváltozhatnak az érettségi kor vagy az új fogság következtében. A növényevők, mint a felnőtt zöld teknős, kizárólag helyi növényzetet fogyasztanak: algákat, tengeri fűket, mohákat és gubacokat. A húsévők, mint a vaskapú és a lepidochélys teknőcök, tintahalat, rak, anémonát és garnélt esznek. A dermochelys teknőcök is húsévők, a medúzák a fő élelmiszerük. A mindenevő caretta teknőcök kombinálják az állati és növényi élelmiszereket a napi étrendjükben.
Korhoz kötődő étrendek
A fiatal teknőcök gyakran drasztikusan más élelmiszereket fogyasztanak, mint a felnőtt párjaik. A fiatal zöld tengeri teknőcök húsévő étrendet követnek, amely nagy részét medúzák teszik ki, majd felnőttkorukban teljesen növényevővé válnak, tengeri fűket és algákat fogyasztva.
Állkapocs szerkezetek
Az állkapocs szerkezete határozza meg a tengeri teknőcök étrendjét. Például a vaskapú teknős állkapcsa heves szögben záródik össze, ami segít a korallzátonyok revaszékai és repedei közül kicsalogatni az ételt. A caretta és lepidochélys teknőcök állkapcsa a keményhéjú ragadozóik töréséhez és örléséhez alkalmazkodik.