Öt izomsáv húzza át a tengeri uborka testét. Csontos töredékek a bőrén bumps és vörösök-szerű megjelenést kölcsönöznek, ahonnan a nevét kapta (uborkához hasonlít). Ez a jelleg, és a csőslábak sorai rokonná teszik a csillagtengelyeket és tengeri hediket az Echinoderm Stammban. Az osztályok, rendek, családok több tucat nembe és 1000-nél több fajba oszlanak.
Élőhely
A tengeri uborkák diverz óceáni környezetben élnek. Minden kontinens partvizein, beleértve az Antarktiszt is, de sok faj mély óceáni godrokban. Fajtól függően: homokos, iszapos, fűves, vagy lapos korallos környezetben. A pokolban, sziklák között, vagy a tengerfenekbe ártva is megtalálhatók.
Étkezés
A tengeri uborkák a tengerfeneket és korallokat kisérlik a tentákulaikkal. Algák, plankton, bomlott anyag az étrend. A száj körüli tentákulák becsúsztatják az ételt. Az emésztés tovább bontja. A hulladék bakteriák tápláléka az óceánban. A tengeri uborkák hozzájárulnak a tengerfenek egészségéhez, mint a kigyófold a szárazföldön.
Védekezési mechanizmusok
Néhány faj (pl. narancs tengeri uborka / Cucumaria miniata) belsejéből kiugrasztja a belét – ragacsos háló, ami elfoglalja a ragadozót, amíg a tengeri uboka menekül. Azután lassan regenerálja a hiányzó szerveket. Az Actinopyga mauritiana fajnak 5 fog van az anuszsa körül, ami megakadályozza a gyöngyhal beköltözését a bélbe. A Stichopus nem fajai letagadják a testüket, és lebomlási folyamatot indítanak – ha nem bomlanak túl sokáig, újraösszeállnak.
Szaporodás
Szexuális vagy assexuális szaporodás. A szexuális gyakrabban: a tojó a vizbe ejti a tojásokat, a hím a spermákat. Az óceáni áramlatok keverik. Sűrű populációban a termékenység nagyobb. A Stichopus chloronotus assexuálisan is szaporodhat: kettéosztódik, minden fél regenerálódik.
Tengeri uborka háziállatként
Korall-akvárium tulajdonosok vonzhatják: exotikus és jó tank-tisztító. De speciális kihívások: a legtöbb faj mérgező kémiaibolcséreket szabadít fel stressz esetén – halak/állatok halála a váriumban. Kockázatvállalóknek a Holothuria nem választható. Holothuria impatiens (Tigris uborka) népszerű, nem kényes az alapszíjhöz. Holothuria edulis: homokos/fűves környezet. Holothuria atra: szénnel dúsított homok golyókat eszi, tiszta homokot ejt.
Tengeri uborka ételként
Ázsia és a Csendes-óceán déli része: tengeri uborka fogása. Holothuria atra: szamoai vojtforrás. Kína, Hongkong, Szingapúr importálja Actinopyga mauritaniát húsért. Szárazítják, az izomrészt dolgozzák fel. Japán/Korea: nyersen vagy savanyúsítva. Ázsiában afrodizíákum hatást is tulajdonítanak neki.
Megjegyzés: A tengeri uborkák (Holothuroidea) az ehinodermák osztálya. Néhány faj "eviscerálódik" (kivonja a belét) stresszre – ez regenerálódik hetek alatt. Ökológiai szerepe kulcsfontosságú: bioturbáció (talaj átforgatása), tápanyag-ciklus.