A láncos mamut (Mammuthus primigenius) kb. 10 000 évvel ezelőtt halt ki, bár egy törpemamut populáció 1700-ig élt az Arktiszi Wrangel-szigeten. A fossziliákban 4 millió évvel ezelőtt jelent meg Afrikában. A láncos mamutok a mamut családhoz tartoznak, ami most már teljesen kihalt, és szoros rokonságban állnak a kihalt masztodonnál és a túlélő afrikázs és ázsiai elefántnál. Az ésszak-amerikai és euraázsiai tundra és sztyepp élőhelyeken voltak elterjedve.
Leírás
A láncos mamutok vállmagasságuk 3,6 m (12 láb) volt, és akár 12 tonnáig is súlyozhattak. Sűrű szőrt hordoztak, akár 1 m hosszú, finom gyapjú alső réteggel. Kis fülük, legfeljebb 4,8 m (16 láb) hosszú görbe fogai és magas, kupola alakú fejjük volt. Feltételezik, hogy családi csordákban éltek, és évente vándoroltak az étel forrásai között.
Történelem
A láncos mamutok előfordulnak őskori barlangfestményekben Franciaországban, Spanyolországban és Britanniában, valamint törzsi legendákban Észak-Amerikában és Szibériában. Jelen voltak Észak-Amerikában, mikor az ember először lakta be a kontinenseket. 1796-ban Georges Cuvier francia tudós volt az első, aki a mamut csontjait tanulmányozta, és kihalt fajként ismerte fel, az elefánt rokonak. A mamut agyag (ivory) ma is Szibériában gyűjtik, az elefánt csont helyettesítőjeként.
Élőhely
Az jégkorokban nagy területek borultak jégbe Észak-Eurázsiában és Észak-Amerikában. A láncos mamutok a jéglemezek déli részén, lapos tundra és sztyepp éltek. Ezeket a területeket fűvel, mossaival és cserjékkel fedtének. Feltételezik, hogy a mamutok napi 317 kg (700 font) növényt kellett fogyasztaniuk a túléléshez.
Kipusztulás
Újabb bizonyítékok szerint a láncos mamutok Európában és Szibériában 8000-ig éltek, egy kis populáció 3750-ig Alaszkai Szent Pál szigeten, és egy törpe faj 1700-ig a Wrangel-szigeten. A kipusztulásuk okát a élőhelyük elvesztése a utolsó jégkorszak végén és az emberi vadászat kombinációjának hiszik.
Befagyott mamutok
Több teljes láncos mamut holtállományt találtak a szibériai merzlotban (permafrost) megőrizve. A legismertebb Dima, egy 40 000 éves babamamut, 1977-ben, Északkelet-Szibériában. 2007-ben egy nőstény kiscsit, Lyuba névre hallgatott, Oroszországban. Sok spekuláció született a klónozás lehetőségéről, de a befagyás károsítja a sejteket és a DNS-t, ezért a jelenlegi technológiával lehetetlen.