A csimpánz (Pan troglodytes) az emberhez legközelebb álló emlős. Az egyik kevés állatfaj, ami eszközöket készít és használ. A csimpánzek faragbotokat használnak rovarok és larvak kicsapásához. Köveket használnak a dióak töretésére, és leveleket a vízgyűjtéshez. Még lenyűgözőbb: tudósok megtanították őket a jelnyelv használatára a kommunikációra. Ezek az emberekhez hasonló emlősök kockázatnak vannak kitéve a természetes élőhelyük elvesztésének az emberi beavatkozás miatt.
Élőhely és elterjedés
A csimpánzek nedves sztyeppékben (wet savannas) és esőerdőkben laknak. Élőhelyük az Egyenlítő-Áfrika egész terjed, a Sea World weboldal szerint. Vadon Ugandában és Tanzániában élnek. Kenyában kizárólag fogságban léteznek. Az Afrikan Vadonvédelmi Alapító (African Wildlife Foundation) szerint Afrika első, a csimpánzeknek dedikált parkja a Gombe Nemzeti Park Tanzániában.
Élet a fákban
Ez az intelligens faj idejét a szárazföldön és a fákban tölti, sokszor alszik és eszik a fákban. Gyorsan mozog, áglról áglra ugrálva. Amikor a fákban alszanak, levelekből fészket építenek.
Közösségi élet
A csimpánzek közösségekben (troops) élnek. Ezeknek a közösségeknek a mérete 10-től 100-nál több egyedig terjed. Nem feltétlenül maradnak együtt, de ugyanabban az élőhelyi tartományban élnek, amit az idegenektől védnek. Az ételkeresés (foraging) himek, nőstények vagy mindkét nem együttesen végzi.
Ételforrás
A csimpánzok elsődleges ételforrása a gyümölcs, ami az esőerdőt tökéletes élőhellyé teszi. Leveleket, virágokat és gyümölcsös pepéket is esznek. Öregedésükkel kiválóbbá válnak, az érett gyümölcsöket válogatják. Kezeikkel szedik a gyümölcsöket, de a bogyókat és magvak a szájukkal szedik le az ágakról. Élőhelyük rengetegféle növényt tartalmaz, az étrendjük akár 80 féle növényi ételt is tartalmazhat. Bár az étrendük převážen növényi, tojásokat, rovarokat, húst és hanyagállatot is esznek.
Fenyegetések a csimpánzekre
Sok fenyegetés húzódik a csimpánzek túlélése felett. A vadon élő, őshonos csimpánzek száma csökken. Természetes élőhelyüket pusztítják. Erdőket irtanak ki a mezőgazdaság és más célokért. Mivel a csimpánz az ember legközelebbi rokona, sokan fogják el kutatási célokra, főleg Nyugat-Afrikában. Az Afrikan Vadonvédelmi Alapító szerint a közelmúltbeli ebola járványok a Kongói Köztársaságban és Gabonban pusztító hatással lehetnek a csimpánz populációkra. Egy másik valós fenyegetés a vaddisznó vadászok (bushmeat hunters), akik illegálisan vadászák a csimpánzeket és az üzletben adják el a húsukat.