Történelem
A tudósok szerint a leopard foka egykor szárazföldi élőhelyű volt, gyikékként already a földön. A fosszilis maradványok azt mutatják, hogy idővel egyre több időt töltöttek a vízben, és a testük alkalmazkodott. Jelenleg a leopard fokák teste teljesen alkalmazkodott a vízi élethez, de megőrizték a szárazföldi mozgásképességet is.
Leírás
A leopard foka vékony és izmos, szinte gyikés fejjel. A teste, legalábbis a torka, leopard mintázatban pöttyös, minden foka egyedi pöttyösítéssel. Egyes minták szürke, fekete és fehér keverékét mutatják. Ezek nagy állatok – akár 3,35 m (11 láb) hosszúak –, a himek csak kissé nagyobbak a tojóknál. A testük streamlined, az alázi erejre építve, a fogai nagyak és élesek.
Kiváló Ragadozók
A leopard fokák rettentő ragadozók, tengeri oroszlánokhoz hasonló elülső végtagokkal és erősebb hátsó lábakkal, amelyek hatékony mozgást tesznek lehetővé. Nagyon gyorsan haladnak a vízben, és kiváló szaglásuk és látásuk van. Az álluk 160 fokig nyílik – ez az egyetlen fokailyen nagy nyílás –, ami lehetővé teszi nagyon nagy zsákmányok elfogyasztását. Éles előfogaik a húst darabolják, a lapos hátső ökfogak pedig örlik.
Társadalmi viselkedés
A kaliforniai partokon látott barátságos foka halmazoktól eltérően a leopard fokák egyedül vagy kis csoportokban élnek. Ha harcolni vagy menekülni kell, a leopard fokák mindig a helyükat védik. Nem támadnak embereket, kivéve ha megbántják őket, de emberekre tett támadásokat is dokumentáltak. A leopard foka támad és megeszi más fokat is, ami egyedülálló a foka családban. Fő élelmiszerük a pingvinek. A fokák a pingvineket a lábukra fogják, és ismételten ütéik a víz felületére, hogy lehúzzák róluk a bőrt.
Élőhely
Ha leopard fokát szeretne látni, utazzon az Antarktiszra. A faj legtöbbe nyarat a jégesek antarktiszi vizekben tölti, a telet pedig kissé északabbról. Láthatók Új-Zéland és Ausztrália partjai mentén is.
Szaporodás
A párosodási időszakban a hím leopard fokák hangosan és agresszíven küzdöznek a tojóknál. A párosodás után azonban nem vesznek részt a szülői gondoskodásban. A terhes tojó sok hónapig egyedül ás egy gödört a szárazföldre vagy a jégbe. A gödörben szül egy kölykot, és egyedül gondoskodik róla. A himek megpróbálhatják megölni a kölyköket, de az anyák dühösen védik őket.