Bevezetés
A legtöbb állat csak néhány hetet vagy hónapot tölt az anyja mellett a születés után, majd az anya elhagyja őket, hogy magukért törődjenek. Az orangután kölyök kivétel: é éveket tölt az anyja mellett, és a szülő türelmes, óvatos gondoskodása alatt tanulta meg a túlélést a szülőföldjének erdőiben.
Orangután alapok
Az orangutánok nagy majmok, Délkelet-Ázsiában élnek. Vörösesbarna szőrzetük van, kézük és lábuk az emberekhöz hasonló: négy ujj és egy ellentétes húr, négy hosszú ujj és egy ellentétes nagyujj a lábon. Mind a kézzel, mind a lábbal meg tudnak fogni. Főleg fákon élnek, és a fentről-fentre ugrásuk (brachiation) ismeretes, bár képesek gyalogolni is. A nőstények 75–105 cm magasak, 50 kg-ig nyújthatnak. A hímök 105–135 cm magasak, 90 kg-ig.
Születés és serdülőkori fejlődés
A nőstény orangután levelekből és ágakból fészket épít fán, amit csak az ivadékkal oszt meg. Egyetlen kölyök születik 235–270 napos terhesség után. A újszülöttek kb. 1,4 kg-ot súlyoznak, és az anya hordja őket az első évben. Az anyák rendkívül gondoskodnak az ivadékokért, ezért az orangutánoknak nagyon alacsony a csecsemőkori elhunytáraszám. Az anyák nagy türelmmel viselkednek az ivadékokkal, hagyják, hogy az anyai fészekben alvassanak 4–5 éves korukig. Ezt követően az ivadékok 7–8 éves korukig maradnak az anya mellett. A hímok serdülő kora 7–10 év, a nőstényeké 7–12 év. Az orangutánok általában 10 éves korukra képesek a szaporodásra, de az átlagos szaporodási kor 15 év.
Viselkedés és élettartam
Az orangutánoknak nincs tartós társadalmi csoportja az anya-ivadék kapcsolat (7–8 év) kivételével. A párosítás csak néhány napig tart. Mindennapi evők: mind növényeket, mind állatokat esznek, de a növényeket, főleg a gyümölcsöket preferálnak. Rendkívül intelligensek: eszközöket készítenek a környezetből, pl. leveleket ivó pohárnak. Megtermett példányok önálló, egyedül élők, mert nagy terület kell a táplálék biztosításához. Fogságban 50 évig, a vadon 30–45 évig élnek.
Erdőirtás és az orangután kölykök
Az orangutánok veszélyeztetett fajok, az élőhelyük gyorsan eltűnik. Gyakran az erdőirtás őrli az orangutánok környezetét, és árva kölykök maradnak hátra. Ha megmentik őket, néha visszajuttathatók a vadonba, de csak 5 éves koruk után, ha már megtanultak magukért törődni.
Háziállati kereskedelem és az orangután kölykök
Az orangutánok legnagyobb ellensége az ember. Emberek fogják el a kölyköket és háziállatként értékesítik őket. Csempészkednek be تاjvanba, az Egyesült Királyságba és Németországba, ahol akár 50 000 dollárért is eladják őket. Mivel az anya rendkívül jól védi az ivadékot, leggyakrabban az anyát ölzik meg a folyamat során. Törvények védik a kölyköket, de a kereskedelem nem szűnt meg.