A „pingvin” szó portugál, jelentése: „zsíros szárny”. Ez a kis lényeket 1600-as években dokumentálták először a korai felfedezők. Furcsa kinézet, de a testemük az úszásra van tervezve, a színezés kamuflázst ad a vízen felülről és alulról is.
Alapok
A pingvinek repülőképesek, de az úszólábukkal 32 km/h sebességet érnek el. 17 faj van, mind a déli félteken él. Nem mind hideg éghajlatú: némelyek mérsékelt övezetben (Galápagos-szigetek). Átlagéletkor 15–20 év. Sok faj populációja csökken.
Etetés
A pingvinek húsévők, főleg halak és más tengeri étel (krill). Nap 70%-át vízen alul töltik vadászzal. Csőrük végén kicsi kagyló segít a hal fogásában. Nyelvükön speciális szörnyek a torkuk felé, amik megakadályozzák a hal kilógását. Iznak sóvizet, mert speciális mirigy eltávolítja a sót. A só a csőrök revényein jut ki.
Szaporodás
A párosítási idő fajonként változik. Felnőtt pingvinek (3–5 év) a partra mennek fészkelésre. Ezek a területek rookery-k. A hím kezdi: kinyújtja az úszólábakat, meghajlítja a hátát. Hangosan hívja a nőstényt, kõrbe-bõrbe szalad a fészkelőnél. Amikor megtalálja a párját, megérintik a nyakakat és a hátat. Közös éneklés segít megismerni a pár hangját. Évekig maradnak együtt.
Meleg tartás
A pingvinek melegvérek, átlagos testhőmérséklet 38 °C (100 °F). Zsírszegény réteg és bundatoll segít melegen tartani. A külső tollak átfedésben vannak, szél- és vízhatár. Olajat használnak a mirigyeikből a tollak bezárásához. Ha nagyon hideg, csoportok összefonódnak a meleg megtartásához.
Ragadozók
A pingvineknak természeti és emberi fenyegetések is vannak. A leopard fóka fő ételük. Tengeroroszlánok és orcák is veszélyesek. A felnőttek meg kell védeni a tojásokat a tengeri madarak és rókák ellen. Illegális furtosás és olajszennyezés nagy hatással van a kolóniára. Az éghajlatváltozás hatásai is fenyegetik sok fajt az élőhely és az ételkínálat változásával.