Két menyétfaj Michiganban
Michigan otthont ad sok észak-amerikai emlősnek, amelyek alkalmazkodtak az erdős környezethez és a hidegebb éghajlathoz. Ezek között a Mustela, vagy menyét család tagjai. Két jól elkülönülő menyétfaj él az államban: a hermelin (Mustela erminea) és a legkisebb menyét (Mustela nivalis). Sok hasonlóság ellenére vannak kulcsfontosságú különbségek e két menyétfaj között.
Megjelenés
Az első, ami megkülönbözteti a hermelineket a legkisebb menyétektől, a megjelenésük. A hermelinek átlagos felnőtt hossza 17–33 cm között van, és 25–115 g között weighed. A legkisebb menyét általában kisebb, 16,5–20,5 cm átlagos hosszal, és 30–55 g súlyával. Emellett a szőrszín is kissé eltér. Bár mindkét faj télen fehér szőrzettel rendelkezik, a hermelinek farokvégéje feketére változik. Nyáron mindkét faj csokoládébarna, de a hermelinek hasán a szőr sárgásbarnára változik, míg a legkisebb menyétek hasán fehér barnás pöttyökkel.
Szaporodás
A hermelinek és a legkisebb menyétek sok különbséget mutatnak a szaporodásban. A hermelinek terhessége 280 napig tart, 3–18 utódos dobogóval. A legkisebb menyéteknél a nőstények általában csak 34–37 napig terhek, 1–7 utódot szülnek. Ezek különbségek ellenére mindkét faj anyái gondozzák a kicsinyeket (amik vak és védtelen születnek) a relatív érettségig.
Ragadozók
A hermelinek és legkisebb menyétek átlagos méretének különbségei miatt különböző ragadozókkal szembesülnek. A hermelinek főleg a nagyobb ragadozóktól, mint a rókák, a berek, a borzok, és néha a házi macskáktól tartanak. A legkisebb menyéteket leggyakrabban a ragadozó madarak, mint a baglyok és a sólymok támadják. Mégis, mindkét menyétfaj néha a másik közös ragadozói által is megtámadhatók, az étel rendelkezésre állásától és a pontos helyektől Michiganban függően.
Vadászat és csapdázás
Mivel mind a hermelinek, mind a legkisebb menyétek probléma lehetnek a gazdáknak, különösen, ha a házi baromfiat vadásznak, a csapdázás és a megölés foglalkoztatta a gazdákat évszázadokig. A hermelineket azonban a bőrükért is vadásszák, mert különösen puha és luxus téli szőrzete van. A hermelinek bőrét köntösök kiegészítésére és pelerínek készítésére használják. A legkisebb menyétek bőre nem rendelkezik ugyanazzal a megjelenéssel vagy vonzerővel.