Kilenc fajta csoport szerepel az Amerikai Kenneklub hivatalos weboldalán. Kettő ezekből, a munkakutyák és pásztorkutyák csoportja, a magas energia, intelligens állatokért ismert. Mégis, finom különbségek léteznek a pásztor- és munkakutyák között; a legjobb illeszkedő kutya megkeresése az otthonához attól függ, hogy mennyire érti a kutyákat minden csoportban és a viselkedésüket és természeteiket.
Edzés
Mind a pásztor-, mind a munkakutyák emberek segítségére lettek tenyésztve különféle feladatok elvégzésére. A pásztorkutyák tenyésztettek az állatok mozgásának irányítására, mig a munkakutyákat gyakran bombakeresőként és mentőkutya társaként edezik. Mivel a pásztorkutyák nagy része ösztönös, nem pedig betanított, nehéz kutyák lehetnek a tapasztalatlan gazdák számára. A munkakutyák a tanulásra és a parancsokra való reagálásra lettek tenyésztve, és könnyebben edezhetők egy új gazda számára.
Speciálisítás
Az összes pásztorkutya egy dologban egyezik: tenyésztették őket állatok pásztorolására. A munkakutyák azonban számos szakmára edezhetők. Munkakutyák működnek rendőrállatokként, szánkhúzók, vízi mentők és tulajdonvédők. Mind a pásztor-, mind a munkakutyák magas energiájúak és rendkívül okosak, de a munkakutyák jobban alkalmazkodnak az olyan élethez, ami nem foglalkozik folyamatos futással és munkával. A pásztorkutyák frusztrálónak találják a passzív életmódot, és gyakran destruktív szokásokat alakítanak ki, ha semmit nem tudnak tenni.
Fizikai jellegzetességek
A pásztorkutya csoport széles skálájú kutyákat tartalmaz változó méretekben, bár a legtöbbnek középméretű vagy hosszú szőrzetük van, hiszen kinti munkára lettek tenyésztve. A munkakutya csoport tartalmazza a kutyavilág legnagyobb fajtáit. Szőrzetek változnak fajta szerint, mivel a munkakutyák nem mindig kinti munkára lettek tenyésztve. Általában beszélve, a munkakutyák nagyobbak a pásztorkutyáknál.
Átfedés
Csak mert egy kutya egy konkrét csoportba esik, nem jelenti, hogy nem tudja végrehajtani a feladatot. A német juhászkutyák például pásztorkutyák kategóriába esnek, de a leggyakrabban rendőrség és hadi segítségnyújtásnál látjuk őket. Ugyanez igaz a belgian malinoisra. Kevesebb az átfedés a munkakategóriából a pásztorkategóriába, de szinte bármelyik kutya bármelyik kategóriából betanítható bármilyen szükséges feladatra. Az a kérdés a gazda türelemét és tapasztalatát illeti.
Megfontolások
Mind a munkakutyák, mind a pásztorkutyák magas energiájú, okos állatok. A tapasztalatlan gazdák gyakran feltételezik, ez azt jelenti, a kutyák könnyen edezhetők. Azonban sokkal nehezebb edezni egy okos, aktív és alkalmazkodó kutyát, mint egy közepes intelligenciával vagy lazább természettel rendelkezőt. Egy lépéssel kell előrébb maradnia az állatnál, és óriási következetességet mutatni az úton, mert az okos állatok meg fogják fogni az Ön viselkedésének variációit és kihasználják őket. Mivel ez a kutyák munkára lettek tenyésztve, képesnek kell lennie őket fizikai és mentális szempontból is kihívni.