Leírás
A észak-amerikai szücske a bever után a második legnagyobb rágcsáló az Egyesült Államokban. Ez a legészakibb elterjedésű szücskefaj a világon. Jól védett állat: a hátán heves tüskék, úgynevezett tüskék vannak, amelyek lehullhatnak, és beledugulhatnak egy potenciális ragadozó arcába és testébe.
Méret és súly
A szücske 58–89 cm hosszú lesz, és 5–13,5 kg súlyú. Törpes, lassan mozogó állat rövid lábbal. Szőrzete sötétbarna vagy fekete, tüskék vékonyak, heves, sárgás színekkel. Minden szücske körülbelül 30 000 tüskét 갖, 7,5 cm hosszúak. Minden tüskének a végén egy apró agancs van, ami beledugul a támadó ragadozóba, nagy fájdalmat okozva.
Élőhely és elterjedés
A szücske az egész Egyesült Államokban él, a nyugati part mentén Alaszkából észak-mexikói határig. Terjedése keletere kiterjed az északkeleti USA-ig, de nem a déliállamokig. Alkalmazkodóképes állat: sűrű erdőkben, nyílt síkokon és sivatagokban is él. Jól mászik, és fákon búvózik a ragadozóktól. A északnyugati állatok többnyire a talajon élnek, a keleti állatok több időt töltenek fákon. Minden szücske téli alvásban tölti a időt gödörben.
Étrend és ragadozók
A észak-amerikai szücske teljesen növényevő, évszakok szerint specifikus növényeket eszik a tápanyag-igényei szerint. Az étrend régiótól függően változik. Gyakran evett növények: sárga fenyő, cukor juhar gyümölcsei és tövis. A tüskék védelme hatékony, de megverhető: a fisher, a gödény, a kojót és a farkas. Ezek többsége hallgatagsággal és ürességgel kerüli a tüskéket, de a hegyi oroszlánok néha csak megtámadják és kockáztatják a tüskéket.
Életciklus
A szücskek évente egyszer párosodnak, és csak ekkor találkoznak. A párosodási szezon októbertől novemberig tart, a terhesség 205–217 nap. A nőstény 1–2 kicsi szarvasat szül, amit az anya 5 hónapig gondoz. Az állatok rövidebb élettartamúak, a vadon általában 6 évig élnek, de némelyek 13 évig is élhetnek.