A szemlódók (salamanderek) amfíbiak, a caudata rendbe tartoznak. Világszerte 358 ismert faj, nagy méret- és megjelenésskálán. Különböznak a béktól: életről fennmaradó farok, és a lábak merőleges szögben állnak a testhez.
Fizikai tények
Méret: <1 colos fajoktól a ~180 cm-es japán óriás szemlódóig. Átlag 5–15 cm. Színek: tompa vagy élénk. Hosszú, vékony test, négy rövid láb. Néhány ősfaj (sirének) csak előrlábakkal rendelkezik. Ujjhártya gyakori (úszáshoz). A vackor szemlódók (mole salamanders) kivétel: az előrlábak ásásra vannak alkalmaztak.
Elterjedés és élőhelyek
Minden kontinensen, kivéve az Antarktiszt. Legnagyobb fajgazdagság Észak-Amerikában. Néhány faj egész életét a vízben tölti, mások a vízben születnek, aztán szárazföldre költöznek. Néhány kizárólag szárazföldi – árnyas, nedves erdekekben, sűrű levélhullámmal. Kiárazódás és magas hőmérséklet halálos számukra.
Étrend és ragadozók
Mind húsévők: féreg, csiga, csigaház. Nagyobb fajak halat, tengeri állatokat, kis emlősöket is eveznek. Nem vadászok: várnak, hogy az áldozat közeledjen. Sok faj bőrön kellemetlen ízű, védekező csírája van. Néhány hal, vadászmadár, vízikígyó eszi őket vagy tojásaikat.
Életciklus
Vízben vagy szárazföldön tojáznak. Vízben szaporodók több tojást tesznek (akár 400+). A legtöbb elhagyja a tojásokat, de némelyik (pl. tüskés szemlódó) megvédi (testtel ölelve). Kikelés: kicsi felnőttként vagy sármarajhasonló (eft) formában. Lassú, óvatos életmód -> hosszú élet: némely faj 50+ évig él vadon.