A gorilla a Hominidae családba tartozik, ami a csimpánzokat, bonobókat, orangutánokat és az embereket is magában foglalja. A Világ Természetvédelmi Alapítvány (WWF) szerint a család minden tagja 97%-ban megegyező DNS-t megoszt. A gorillák és emberek közötti hasonlóságok világító felfedezéseket hoztak. Például az étrend terén: David Raubenheimer, Massey Egyetem táplálkozási ökológusa szerint a gorilla étrend megértésével jobban megérthetjük az emberi étrendet.
Kromoszómák
A gorillák és az emberek hasonló számú kromoszómával rendelkeznek: a gorilláknak 24 párja van, az embereknek 23. A kromoszóma-csíkos minták lenyűgöző hasonlóságot mutatnak. Úgy tűnik, a 23 kromoszómából 18 hasonlít a gorillák és emberek között. Az embereknél, gorilláknál és csimpánzoknál a 3, 11, 14, 15, 18, 20 és Y kromoszómák azonosak. Az eltérő gének a beszédet, bizonyos betegekkel való hajlamot, fehérjeemésztést, szaglást és hallást irányítják, a Palomar College Viselkedés-tudományi Tanszéke szerint.
Kommunikáció
A gorillák általában 6-30 fős csoportokban élnek. A csoporton belül a gorilla kb. 15 ismert vokalizációt használ, a SeaWorld szerint. Mind az emberi, mind a gorilla csecsemők nyüvögnek és sírnak a szülőik segítségének kéréséhez, és a szorongatásuk vagy szükségletük kifejezésére. Mindkét faj nem verbális gesztusokat is használ kommunikációra. A hím gorilla az öklével vertegeti a mellkasát agresszió kifejezésére. Gőgös séta, sőt, mennydörgéssel is dominanciát mutat. A gorilla fizikai képtelensége az emberi beszéd produkálására ellenére, edzéssel képesek lettek szimbólumok felismerésére és létrehozására a kommunikációhoz.
Eszközők
Mind az emberek, mind a gorillák eszközöket használnak feladatok eléréséhez. A gorillák nem úsznak, ezért folyóátkelés előtt improvizálnak: egy nőstény gorilla egy hosszú botot használt a víz mélységének megpróbálására, a "National Geographic" szerint. A gorillák hidakat is építettek természeti anyagokból a sáros és túl nedves területek átkeléséhez.
Érzelmek
A gorilla hasonlító érzelmeket mutat, mint az emberek. Gana, 11 éves gorilla, egy münsteri kertben, nyilvánosan gyászolt a kölykének halála felett. A nőstény gorilla tovább hordozta a halott kölyök testét, fogva és ölelve, a Niagara Center for Animal Rights Awareness szerint. A gorillák búcsút is mondnak a holt szeretteiknek temetés vagy vigília formájában, a "Psychology Today" szerint.