Bár kétféle orrszarvú létezik, fekete és fehér, egyik sem tényleg fekete vagy fehér – mindkettő szürke. A különbség a szájuk alakjában rejlik, ami az étrendjükhöz és etetési szokásaikhoz köthető. A fekete orrszarvúk hegyes felső ajkakkal rendelkeznek, ami hasznos a bokrok és fák ágaináról levett gyümölcsök és levelek fogyasztásához. A fehér orrszarvúk négyszögletes felső ajkakkal rendelkeznek, ami segít a földön legelő fűvek fogyasztásában, ami az étrendjük alappillére.
Fű
A fehér orrszarvúk napjának nagy részét a fű legeléssel töltik, ami az étrendjük nagy részét teszi ki. Speciálisan alkalmazkodott ajkaik és fogai segítik a fű vadászatát és rágcsálását, sőt, a nyakuk hátulsó részén egy izomcsomó segíti a fejük gyors felemelését legelés közben. Napi 35 font (kb. 16 kg) fűt esznek meg, ami az ébrenléti idejük 50%-át is elfoglalhatja. Bizonyos fűfajtákat preferálnak, mint a panicum nemzetséget, és elkerülik a nem tetsző fűveket.
Víz
A fehér orrszarvúk a túléléshez vízre támaszkodnak. Nincsenek vesemirigyeik, ezért mindig víz közelében kell lenniük, hogy a sárban vagy a vízben lehűlhessenek. Napi 170 pint (kb. 80 liter) vizet isznak, és ezért szinte mindig vízközeli helyen találhatók.
Föld
A fehér orrszarvúkat látták már földet enni, különösen a természédombok körüli talajt. Ez a talaj bizonyos ásványi anyagokat tartalmaz, amiket a fű-alapú étrendjük nem biztosít.
Etetőhelyek
A felnőtt fehér orrszarvúk egyedülélő állatok, amelyek napjaikat etetéssel és ivással töltik a saját területen. A nőstények nem küzdenek a területért, de a felnőtt hím orrszarvúk a vizeletükkel jól megjelölik a legelőhelyüket, és megküzdenek más felnőtt hímmel, ha az betör a területükre. A fehér orrszarvúk alkalmanként nagyobb csoportokban gyűlnek össze a párosodási szezonban, amikor együtt legelnek és isznak ugyanazokból a forrásokból.