Mókusok – a Föld legősibb és legdiverzebb emlős családjainak egyike
Sokan a városi mókusokat kártevőnek tartják, hiszen éjszakákon át zajt keltenek a padláson, és a szemétsekben, madáretetőkben és kutyák evőedényeiben keresgélnek. Valójában a mókusok 37 millió évvel ezelőtt już éltek a Földön, és az emlősök egyik legnagyobb és legdiverzebb családját (Sciuridae) alkotják.
Biológiai besorolás
A mókusok a Sciuridae családba tartoznak, amely 278 fajta és 51 nemből áll. A családba tartoznak kis- és közepes méretű rágcsálók: repülő-, fa- és földi mókusok, bundás, préri kutya és marmota.
Földrajzi elterjedés
Mókusfajok minden kontinensen honosak, kivéve Ausztráliát, Madagaszkárt, Új-Zélandet és Antarktiszm. A famókusok nagy része az Amerikai kontinenseken él, néhány Japánban és a Közel-Keletben. Az Indomáláj régió (India és Délkelet-Ázsia) a repülő mókusok többségének otthona, de némelyik Japánban, Kínában és Oroszországban is előfordul. Itt találhatók a óriásmókusok is. A földi mókusok a legtöbb kontinensen élnek, a törpemókusok kizárólag Dél-Amerika bizonyos részein.
Fizikai jellemzők
Mint más rágcsálók, a mókusoknak is négy الأمام foguk van, ami soha nem áll meg a növekedésben, csak a folyamatos rágással tartják fenn. Testük általában vékony, puha, szelíd szőrzettel borítva. A legtöbb mókusnak tömör faroka, hegyes füle, nagy szeme van, a hátsó lábai hosszabbak az előlábinál, minden lábán 4-5 ujjjal. A méret nagyban változik: a legkisebb, az afrikai törpemókus 5 col (kb. 12,7 cm), az óriás indiai mókus pedig 3 láb (kb. 91 cm) hosszú.
Viselkedés és táplálkozás
- Földi mókusok: társadalmas állatok, kolóniákban élnek; fűszert, magvak, gyökereket, dióakat esznek, de néha kis állatokat (rovarok) is megragadnak.
- Famókusok: magányosabban élnek; dióak, virágok, bogyók, makkok, kóraszín, fa nedve, madártojások és fiókák az étrendjük.
- Repülő mókusok: éjszakai életmódúak; gyümölcsök, dióak, néha rovarok és madárfiókák.
A mókusok 2-8 utódot szülnek, általában tavaszal, némelyik nyáron is. A terhesség 30-60 nap között változik a fajok szerint.