1. Energiaveszteség: Ahogy az energia felfelé halad a táplálékláncon, egy része hőként elvész. Ez azt jelenti, hogy kevesebb energia áll rendelkezésre a magasabb trofikus szinten élő szervezetek számára. Ennek eredményeként minden egymást követő trofikus szinten kevesebb élőlény található, és a tápláléklánc rövidül.
2. Verseny: Az élőlények minden trófikus szinten versenyeznek egymással az olyan erőforrásokért, mint az élelmiszer és a tér. Ez a versengés korlátozhatja az egyes trófiai szinteken túlélő szervezetek számát, és egyes fajok kihalásához is vezethet.
3. Ragadozás: A magasabb trofikus szinten lévő élőlényeket gyakran zsákmányolják az alacsonyabb trofikus szinten lévő szervezetek. Ez korlátozhatja azon szervezetek számát, amelyek magasabb trofikus szintet érhetnek el, és egyes fajok kihalásához is vezethetnek.
4. Környezeti tényezők: Az olyan környezeti tényezők, mint az éghajlatváltozás, a szennyezés és az élőhelyek pusztulása, mind befolyásolhatják a tápláléklánc hosszát. Ezek a tényezők megzavarhatják az energia és a tápanyagok áramlását a táplálékláncokon keresztül, és egyes fajok kihalásához vezethetnek.
Ezen tényezők következtében a táplálékláncok jellemzően rövidek, csak néhány trofikus szinttel rendelkeznek. Ez azt jelenti, hogy viszonylag kevés élőlény található a tápláléklánc csúcsán, és ezek a szervezetek gyakran kihalásveszélyesek.