Bár az emberek néha szinonimaként használják a kifejezéseket, az étel és a takarmány más célokat szolgál, és más fogyasztókra van szánva.
Étel
Az étel bármilyen anyag, amit fogyasztanak a test táplálékellátására. Magában foglalja a gyümölcsöket, zöldségeket, gabonákat, húst, halat, tejtermékeket és feldolgozott termékeket. Bár elsősorban az emberek eszik, néhány állat is fogyaszthat bizonyos ételeket.
Takarmány
A takarmány kifejezetten az állatok számára van kifejlesztve. Általában gabona, fehérje és más, az állat növekedéséhez és fejlődéséhez szükséges tápanyagok kombinációja. A takarmány gyakran kiegészíti az állat természeti étrendjét olyan tápanyagokkal, amelyeket egyébként nem szereznének meg.
| Jellemző | Étel | Takarmány |
|---|---|---|
| Cél | Emberi táplálékellátás | Állati táplálékellátás |
| Fogyasztók | Emberek és néhány állat | Állatok |
| Összetétel | Gyümölcsök, zöldségek, gabonák, hús, tej, feldolgozott | Gabonák, fehérjék, tápanyagok az állat növekedéséhez |
Vannak szabályozási különbségek is. Az USA-ban például a Food and Drug Administration (FDA) szabályozza az emberi ételt, az Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) pedig felügyeli az állattakarmányt.
Végső soron mind az étel, mind a takarmány táplálékot nyújt, de különböző fogyasztókra vélnek, és eltérő szabályok alá eshetnek.