A segítőkutyák speciálisan képzett kutyák, akik az fizikai, látási vagy hallási fogyatékossággal élő embereknek segítenek. Ezek a kutyák nagyon fiatal korukban kezdenek a képzést, hogy 2 éves koruk körül el lehessen őket helyezni a gazdához.
Típusok
Sokféle segítőkutya van. Vezetőkutyák (guide dogs) a szemei a jogilag vakaknak. Hallássegítő kutyák (hearing dogs) figyelmeztetik a süket gazdáikat a fontos hangokra: csengő, telefon. Mobilitássegítő kutyák (mobile assist dogs) a fizikailag megváltozottaknak segítenek.
Feladatok
Mivel a segítőkutyák sok környezetben segítenek, a feladataik is változnak. Gyakori feladatok: vakonvezetés, kerekesszék húzás, veszélyes helyzetekre figyelmeztetés, a gazda fel-/leöltözésében segítség.
Előnyök
A segítőkutya használata előnyös a jogosan fogyatékkal élő ember számára, mert lehetővé teszi, hogy függetlenebb életet éljen, emberi segítség nélkül.
Közhelyek
Bár sok üzlet nem engedi a háziállatokat, a segítőkutyák általában kísérheti a gazdájukat bárhova. Ez beleértve éttermeket, boltokat, tömegközlekedést. Emellett a segítőkutyák utazhatnak repülőgépen a gazdájukkal ingyenesen.
Segítőkutya jogosultság
Ahhoz, hogy egy kutya segítőkutya lehessen, sorozatos teszteken kell átmennie: fizikai ellenőrzés, röntgen, szemvizsgálat. A kutyának könnyen taníthatónak kell lennie, és nem mutathat agresszív vagy hyperaktív hajlamokat.