A szolgálati kutyák a fogyatékosok vezetésére és védelmére vannak kiképzve, különösen a vakságban vagy látáskárosodásban élő emberek, de a hallássérültek, rohamkórosok vagy pszichiátriai betegek számára is. Legalább 10 000 amerikai függ ezekből a kutyákból a mindennapi biztonságuk érdekében. Ezek a gondosan kiképzett kutyák húzzák a kerékpárkocsi, bekapcsolják a villanyt, kinyitják az ajtókat, és hoznak tárgyakat a paralízisban élő embereknek. A szolgálati kutyák nem háziállatok, és a fedezeti törvények védik a fogyatékosok jogát, hogy a szolgálati állataikkal együtt legyenek a közterületeken.
Vezető kutyák
A vezetőkutyák segítenek a vakságban vagy látáskárosodásban élőknak, és a legismertebb típus a szolgálati kutyák közül. Egy ilyen szervezet a "Guide Dogs for the Blind", egy nonprofit Oregonban, 1942-ben alapítva. Ez a csoport labrador retrivereket, arany retrivereket és ezek keverékét használja vezetőkutyaként. A programok, amelyek egy vezetőkutyát egy emberrel párosítanak, a párt csapatnak tekintik. A kutya a vezetésre, a parancsok engedelmesítésére és az akadályok elkerülésére van kiképzve, az ember pedig megtanulja a parancsokat adni és a dicséret jutalmazni.
Jelző kutyák
A jelző kutyák riasztják a hallássérulteket a kritikus mindennapi hangoktól: csengő, ébresztőóra, telefon, csecsemő sírása vagy füstérzékelő. Ezek a kutyák tudják, hogy fizikai kapcsolatot kell teremteni a tulajdonosukkal, és vezetni őket a hang forrásához, vagy a veszélytől. A jelző kutyák, vagy "hallókutyák", gyakran kevert fajták, kis és közepes méretűek, menedékből mentve, és hangjelekre kiképzve. Az Assistance Dogs International, a nonprofit csoportok szövetsége, amely kiképzi és elhelyezi a szolgálati kutyákat, szabványokat állított fel a hallókutyákhoz. Ezeknek a kutyáknak legalább három hangot kell felismerniük, és 15 másodpercen belül reagálniuk kell a tulajdonosukra a hang bekövetkezte után.
Terápia kutyák
A terápia kutyák, akik érzelmi támogatást nyújtanak, nem 정의 الفيدرális törvénnyel, de néhány államnak van definíciója, ami lehetővé teszi a kutyák társulását a tulajdonosaikkal a közterületeken. A "társaskutya" nem jogi fogalom. Egyes önkéntes programok szabályozzák és kínálják a képzést és elhelyezést a terápia kutyák számára. A terápia kutyáknak kiváló természete van, és jól vannak kiképzve az alapvető engedelmesítési parancsokra. Ezek a kutyák rendszeresen látogathatnak az idősotthonokba, kórházi osztályokba, iskolákba és más intézményekbe, ahol egy emberrel párosítják őket. A terápia kutyák segítenek a traumatizáló stressz zavarban, magas vérnyomásban és depresszióban szenvedőknek. 1970-es évektől az Egyesült Államokban önkéntes programok ingyenes látogatásokat kínálnak intézményekben.
Mobilitási kutyák
A mobilitási kutyák segítenek olyan embereknek, akiknek nem látás vagy hallás a fogyatékosságuk. Ezek a kutyák a háztartási munkákban, mint a mosás vagy az öltözés, segítenek, miközben készen állnak a tulajdonosaik biztonságos mozgására. A mobilitási kutyák húzzák a kerékpárkocsit, vagy testes támogatást és egyensúlyt nyújtanak azoknak, akiknek a mozgás vagy lépcsők mászása megnehezített. Az autizmus, rohamkór vagy paralízisban élő emberek profitálnak ezekből a speciálisan kiképzett kutyákból. Az alacsony vércukor és pszichiátriai rendellenességek esetében is alkalmazzák a mobilitási kutyákat. Ezek a kutyák gyakran hátizsákot vagy kiképzési szíjjat viselnek, ami szolgáltatási kutyaként azonosítja őket.
Megfontolandó szempontok
Évtizedek óta a fogyatékosok a szolgálati kutyákra bíznak, hogy segítsenek nekik teljes életet élni a vakság, hallásvesztés vagy más fizikai korlátok ellenére. Az amerikai Fogyatékosokkal Kapcsolatos Törvény (ADA) védi a fogyatékosok polgárjogait, hogy a szolgálati kutyák bejöjjön a közterületekre és magánvállalkozásokba zaklatás nélkül. Azonban a federális törvény tilos bármilyen dokumentált bizonytékot kérni arról, hogy ezek a kutyák szolgálati állatok-e, ami rést hagynak azoknak a háziállat-tulajdonosoknak, akik nem tudják vagy nem törődnek azzal, hogy a törvény nem vonatkozik rájuk. Napjainkban internetes cégek értékesítenek "hitelesítéseket", mint laminált jelvényeket sőt narancssárga kutyavesteket, amelyek azt állítják, a kutya szolgálatban van. A kormány ezeket az iratokat – és a vesteket – hamisnak tekinti. Jogi szempontból a fogyatékosok csak arról kérdezhetők, hogy a kutya szolgáltatási kutya-e a fogyatékosságukhoz, és ha igen, milyen feladatokat lát el a kutya.