A segíéletkutyák kulcsfontosságúak a fogyatékkal élő emberek önálló életvezetésében. Szemként szolgálnak a vak embereknek, fülként a hallássérülteknek, szindrómákat észlelnek az epilepsiás betegeknél, és segítik az autizmussal élők társadalmi készségeinek fejlődését. A segíéletkutyákat gyakran szakképzők tanítják, de a tulajdonos is képzheti őket. Bár az előnyök száma sok, vannak a segíéletkutyák hátrányai is.
Költségek
Egy segíéletkutya képzése kb. 20 000 dollárba kerül, attól függően, melyik program. Egyes nonprofit szervezetek ingyen adják át a kutya,k valósult egyéneknek. Nem mindenki teljesíti a szigorú követelményeket, és akár éveket is várni kell. Ez a költséget a tulajdonosra bízza, ami otthoni képzésnél 5000 dollártól a teljes programköltségig terjedhet. Egy munkát nem tudó fogyatékos ember számára ez megfizethetetlen lehet.
Allergia
A segíéletkutyák allergiás reakciót válthatnak ki bárkiben, aki kapcsolatba kerül velük. Az Asthma and Allergy Foundation of America szerint 15-30% az allergiás emberek reakciót mutat kutyákra és macskákra. Valószínű, hogy egy segíéletkutyát igénylő fogyatékos ember is allergiás a kutyák hullatára és szajára. Még ha a tulajdonos sem érezne semmit, a kutya más allergiás embereket érint a közterületen, hiszen a törvény garantálja a bejutást.
Széklet
Érzékeny téma, de a segíéletkutyáknak is el kell intézniük a dolgukat. Ez nem mindenkinél gond, de a vak tulajdonosoknál probléma. Amikor a kutya elhagyja a hulladékot, a tulajdonosnak meg kell találnia és fel kell szednie. Sok kutyát arra tanítanak, hogy a tulajdonos megérintse a hátát a tevés közben, ami segít a hely megtalálásában, de hibaértékenység marad.
Más háziállatok
Egy segíéletkutya behozása a háztartásba nehéz átmenetet jelenthet, ha már vannak más állatok. Még a legjobban képzett kutya sem garantálja a barátságos viszonyt, ha a meglévő háziallat terítékenyen viselkedik. Ha nem igazodnak egymáshoz, a tulajdonos nehéz döntés elé áll: leadja a szeretett háziállatot vagy a fogyatékos embernek segítő kutyát.