A depresszióra edzett segítőkutyák (pszichiátriai segítőkutyák) támogatják a súlyos depresszióval élő embereket. Mint más segítőkutyák, azok is intenzív edzést kapnak a gazdájuk specifikus igényeihez. Általában élethosszig párosítják az emberekkel.
Jelentőség
A súlyosan depresszióban lévők gyakran támaszkodnak a társállatokra az érzelmi/fizikai fájdalom elterelésére. Az állat gondozása is javítja a hangulatot. De a pszichiátriai segítőkutyák sokkal többet tesznek: felismerik a depresszióval járó hangulati változásokat, és fizikai támogatással válaszolnak különféle helyzetekre.
Érzelmi válasz
A Psychiatric Service Dog Society szerint a „psych kutyák” specifikus viselkedésekre válaszolnak. Ha a gazda sír vagy szomorúságot fejez ki: nyalogatja a könnyeket/arcot, hozza a zsebkendőt, játékba kezdi a figyelemelterelést. Kapszolgatást és csókolást is nyújtanak az elszigeteltség és a lélekhiány ellen.
Fizikai támogatás
Specifikus feladatok: 911 hívása speciális telefonon, gyógyszerek/tárgyak hozta, háztartási tagok figyelmeztetése krízisben (International Association of Assistance Dog Partners). Túl sokat alvók esetén:ébresztés, ha az ébresztő nem működik (Neuro Talk). Szédítő gyógyszer esetén: állás/járás támogatása.
Edzés
SAMHSA szerint: először engedelmességi és közérdekű hozzáférési edzés, utána fogyatékosságspecifikus. Profi edzés nem kötelező, de ajánlott. Általában 1 évig tart, mire készen van.
ADA hozzáférés
Feladatokra edzett állatokként az ADA fedeli alatt vannak. Kereskedelmi helyek (éttermek, hotellek, színházak, orvosi rendelők, boltok) be kell engedniük a segítőkutyát. Nem szeparálhatják a gazdát és a kutyát. Az „érzelmi támogatás kutyák” NEM fedettek az ADA alatt – nincs specifikus feladatedzésük (Service Dog Central).
Egyéb rendellenességek
PTSZ, szofrénia, pánik/ångest rendellenességekben is használják. PTSZ-nél: ébredtetés álomrától, villany bekapcsolása, majd kikapcsolása, ha megnyugodtak. Memóriahianyos betegségekben: gyógyszer emlékeztetés, elhelyezett telefon keresése.