Azok az emberek, akik kutyát használnak egészségügyi állapotuk támogatására vagy fogyatékosságuk kezelésére, általában hordanak egy „hitelesített segítőkutya” azonosító kártyát. Ez a kártya segít biztosítani a kutyák hozzáférését olyan közhelyekhez, ahol máskülönben nem engedélyezettek – pl. repülőterek, éttermek.
Tanítás
A segítőkutyákat gyakran profik tréningezik, mielőtt párosítanák a segítendő személlyel. Néhány segítőkutyát a gazdája tanít magán.
Elvárások
A segítőkutyáknak kielégíteniük kell a kívánt jellegzetességeket: barátságos, de nem kényszerítve a figyelmet az idegenektől, nyugodt, nem rémül könnyen, hajlandó szolgálni. Jól tréningezett, következetesen viselkedő, és a gazdájára fókuszál még zsúfolt helyzetben is.
Hitelesítés
Az Amerikai Fogyatékosokkal Kapcsolatos Törvény (ADA) 1990 szerint a segítőkutyák hitelesítése nem kötelező szövetségi szinten. Az államok és önkormányzatok viszont megkövetelhetik a hitelesítést – ellenőrizd a helyi jogszabályokat az azonosító kártya hordozásának kötelezőségéről.
Feladatok
A segítőkutyákra vonatkozó követelmények általában kevésbé specifikusak, mint a mentő- vagy orvosi riasztó kutyáké. Ez azért van, mert a segítőkutyák sokféle feladatot látnak el, ami a gazda konkrét egészségügyi, fizikai, érzelmi igényétől függ. Vezetnek, orvosi eszközöket hordanak, vagy csak állandó társak, érzelmi támogatást nyújtanak, fóbiákat enyhítenek.
Azonosító kártya megszerzése
Az azonosító kártyát egy formálisan befejezett profi tréning után kapja a kutya. A gazdák által tréningezett segítőkutyák kártyázhatók kérdőíves jelentkezéssel, alkalmazással és dízbefizetéssel több segítőkutya hitelesítő weboldalon.
Segítőkutya azonosító
A gazdák általában laminált kártyát hordanak a kutya fényképével és az ADA szóbeli szövegével a segítőkutyról. A segítőkutyák ruházhatók mellénybe is, ami nyilvánvalóvá teszi: munkában vannak, segítő kutyák.