A szívféreg szinte minden országban előfordul. Kutyák és macskák szúnyogcsípéssel fertőződnek meg, ha a szúnyog szívféreg larvákat hordoz. A tünetek kezdetben észrevétlenek, de figyelmetlenség esetén gyorsan tönkreteszik a szívet és más életszerveket, halált okozva.
Köhögés
Az első jel. A larvak a vérkeringésben utazva a tüdő ereibe jutnak. A köhögés a vérerek naggyá válásából és a növekvő larvak jelenlétéből fakadó irritációból származik.
Terhelésellentét
Ahogy a larvak felnőtté válnak, a kutya energiaszintje csökken. A felnőtt féregek a szívbe vándorolnak, károsítják az ereket, csökkentve a szív szivattyú képességét. Alacsony terhelhetőség, lusta viselkedés, hangsúlyozott köhögés.
Légzési nehézség / szervkárosodás
A felnőtt féregek szaporodnak a testben, immunválaszt kiváltva. Az immunrendszer támadja az újszülött féregeket, de az életszervek is a kereszttüzbe kerülnek. A légzés nehezedik, csengés, rendellenes tüdőhangok. Ezen a ponton már súlyos tüdő, máj, szív károsodás, hasüregi folyadékfelhalmozódás van.