A szúnyogokkal terjedő szívérdóféreg kutyáknál akár 30 cm-ig nőhet, és az 50 amerikai államban is előfordul (Missouri Egyetem és American Heartworm Society). A kezelés nehéz a kutyára: fájdalmas, arzén-alapú injekciók, és a lebomló féregek erek elzárása. Nemrég több alternatív kezelést fogadtak el az AHS és a獣orvosok.
Megelőzés
Mivel a kezelés nehéz és drága, a megelőzés a legjobb stratégia. Vannak opciók a felnőtt féregek megelőzésére a lárva (mikrofilaria) stádiumban elölítésével: ivermektin (HeartGard), milbemycin-oxim, moxidectin. Legtöbb megelőző havonta, melegebb éghajlatban évközben, hidegebben a szúnyogszezonban.
A megelőző adagolása nem garancia a szívérdóféreg ellen. A kutya kiürítheti, vagy emésztési zavar akadályozhatja a felvételt. Évi vérvizsgálat a mikrofilaria kizárására tanácsos.
Ha a kutya pozitív, és nem alkalmas a hagyományos immiticide kezelésre, vannak lassabb alternatívák.
Alternatív kezelések
Korai, tünetmentes, enyhe szívérdóféreg esetben a „lassú-ölés” módszer sikeres. Az egyik: havi ivermektin, moxidectin, selamektin adagolás. Akár 2 évig tart, a féregek lassú elhalása folyamatos féregrészlet-terhelést okoz az erekben. Az AHS figyelmeztet: nem alkalmas aktív kutyákra, a terhelés erek elzárását okozhat. Vételes monitorozás szív/tüdő károsodás miatt.
Egy másik lassú módszer: ivermektin + doxicyklin. A doxicyklin elöli a Wolbachia parazitát, ami szimbiózísban él a szívérdóféreggekkel, növeli a szaporodásukat. Nélkülük a féregek sterilizálódnak és elhalnak utódok nélkül. A kezelés hossza és ütemezése még finomítódik (a parazita 2007-ben derült ki). Az AHS minimum 36 hetet javasol.
Kockázatos kezelések
Az interneten sok „természetes”, „homeopátiás”, gyógynövészeti szívérdóféreg-kezelés van. Egyik sem bizonyított hatékonynak, sőt, gyorsíthatják a beteget, ha a féregek kezelés nélkül szaporodnak.
Néhány tulajdonos pénzt spórol meg állattenyésztésre szánt folyékony ivermektinnel (Ivomec), amit kutyára csökkent. Habár hatékony lehet, Mary Straus (DogAware.com) figyelmeztet: könnyű toxikus dózist adni, a helyes elhiganyítás kritikus. Néhány獣orvos segít a helyes dózisban.