A kutyák különféle okok miatt köhöghetnek. Pollenallergiás lehetnek, kennelköhögést kaphatnak egy állatmenhelyen vagy az orvosi rendelőben, fertőzett foguk lehet, vagy a legrosszabb esetben szívférgességük van. Mivel a köhögés ezeknek a betegségeknek a tünete, a szívférgességet a gazdák nehéz felismerni. Ezért, ha nem adsz a kutyádnak szívférgesség-előző gyógyszert, konzultálj az orvosoddal, ha az állat több mint öt napig köhög – tanácsolja a Pet Education weboldal.
Tüdőkárosodás
A köhögés a szívférgesség legfeltűnőbb tünete, szerint a Dog Heartworm Guide weboldal. Amikor egy szúnyog megharap egy már szívférgessel fertőzott kutyát, a szívférge larváit nyeli le, írja a 2nd Chance weboldal. Ha azután a szúnyog a te kutyádat harapja meg, a szívférge larvája áthalad a kutyád testén, és a szív jobb oldalán telepedik le. Idővel ezek a larvak naggyá teszik a szívet, és a kutyák tüdőiben szaporodnak. A bővült szív megnyomja a kutyák gégécét is.
Köhögés jellege
A 2nd Chance weboldal szerint a szívférgesség okozta köhögés szárazról közepesen nedvesig terjedhet. A Pet Education oldalhoz szerint a köhögéshez nehéz légzés is társulhat, ami "nem termelő" köhögés, azaz a kutyád nem köhög fel folyadékot vagy vért. A köhögés általában rosszabb, ha a kutya fekszik.
Fizikai jelek
Egy szívférggel fertőzott kutya nem képes még enyhe testmozgásra sem köhögés és fullogás nélkül, szerint a Dog Owner's Guide weboldal. Még a napi séták során is köhöghet. A 2nd Chance oldal szerint a fertőzott kutyák fáradtnak és kicsontolatlanul tűnnek, gyakran korán szőkehályogiak az orruk és a lábujjuk körül, száraz és mustás szőrzetük van, a hátuk mentén láthatóan soványodnak. Ahogy a betegség előrehalad, a kutya dagadtnak tűnhet a bővült máj és a hasban felhalmozódó folyadék miatt.
Kezelés
A szívférgesség kezelése nehéz és kellemetlen – arzén-injekciók, amelyek megölik a szív- és tüdőkárosodást okozó szívférge parazitákat, írja a 2nd Chance. Az orvos általában három adagot ad (egy az első alkalommal, kettőt 24 óra különbséggel a következő hónapban), hacsak a kutya nem túl gyenge a kezelésre. Súlyos esetekben az orvos csak egy adagot ad, és havi szívférgesség-előzőt ír fel.