A szívféregbetegság egy veszélyes parazita okozza, amely évente sok kutyát fertőz meg, ha a gazdák nem tesznek megfelelő óvintézkedéseket. A friss szült szakállas csuhájak is veszélyben vannak, ha szívféreg-hordozó szúnyogok élnek a környezetükben.
Gyakori tévedések
A szakállas csuhák nem kaphatják meg a szívféregét az anyától, sem a születés előtt, sem után. A szívféreg kizárólag szúnyogcsípéssel terjed, ha a szúnyog a parazitát hordozza. Az anyák bélparazitákat továbbíthatnak, de a szívféregek a szív előterében és a tüdőhöz vezető nagy erekben élnek, nem a bélben.
Életciklus
A felnőtt szívféregek párosodnak, és ezreknyi mikrofiláriát (szárnyas larvát) termelnek a szívban és az erekben. Ezek a kutyában nem válnak felnőtté. Egy szúnyog meg kell harapja a fertőzött kutyát, felfelé szívja a mikrofiláriákat, és 2-3 héten belül azok fertőző larvává fejlődnek. Amikor a szúnyog megint megharap egy kutyát, a larvák átkerülnek. 3 hónapig tart a vándorlás a szívbe, és még 3 hónap a felnőtté váláshoz.
Szívféreg-megelőzés
Ha a szakállas csuhát 6 hónapos kor előtt tesztelik, az eredmény hamisnegatív lehet, mert a paraziták csak 6-7 hónap múlva detektálhatók. Évközi fertőzési kockázatú területeken a megelőzést 8 hetes korban kezdjék. Szezonális kockázatnál az állatorvos tavaszig várhat. 6 hónapnál idősebb kutyát mindenképpen teszteljen megelőzés előtt, mert a gyógyszerek fertőzött kutyán veszélyes reakciókat okozhatnak.
Elterjedés
Szívféreg minden amerikai államban előfordul. A legnehezebb fertőzött területek a Mexikói-öböl partja, az Atlanti-óceán partja és a Mississippi folyó mentése. Világszinten is komoly probléma. Az állatorvos tudja a helyi kockázatot, és évente megelőzést javasolhat szezonális területen is.
Hatások
A szívféreg nehezen detektálható, amíg nem befolyásolja az egészséget. Első jelek: köhögés és gyors elfáradás mozgás közben. Kezelés nélkül jobb szívoldal és erek fertőződnek, vérthrombók és szívelégtelenség alakul ki. Máj- és veseélégtelenség is lehetséges, amelyek halált okozhatnak.
Kezelés
A fertőzött kutya gyógyítható, de a gyógyulás kórházi maradást, kockázatos kezelést és hosszú pihenést igényel. Részletekért lásd a hivatkozásokat.