A leopárd (Panthera pardus)
A négy „nagy macska” legkisebb tagja. Kilenc alanyag, négy kritikusan veszélyeztetett (IUCN). Főleg Afrikában, de kis populációk Pakisztánban, Oroszországban, Srí Lankában, Kínában.
Megjelenés
Sötét rózsaszínű foltok (rozetták) a testen – kamuflázs. Szalmaszínű, fehér mellkas és has. Hosszú test, rövid végtagok, nagy labbak. Fej-test hossz: 127–165 cm (50–65 hüvelyk), farok: 109 cm (43 hüvelyk). Testsúly: 32–91 kg (70–200 font).
Élőhely
Alkalmazkodóképesek: erdők, sztyepek, szavannák, félsivatagok. Sziklákon, mocsári erdőkben, hegyvidéken. Az idő nagy részét fákon töltenek: az eledeket felsíklatják, elkerülik az oroszlánokat.
Élelmezés
Gazella, papion, gnu, hangyász. Lehetőségszerűek: halat rabolnak sasoktól, hegyi gorillákat vadásznak. Aasat (carrion) is esznek, tigrisoktól is ellopnak, de oroszlánoktól vagy hiénáktól nem – azok vadásznak rájuk. A nőstények a fő vadászk, 5–6 naponként, több holtállat a fákon tárolva.
Szaporodás
Bármikor párosodhatnak, egy nőstényt több hím követ. Terhesség: 96 nap, legfeljebb 6 kölyök. Születési súly: ~450 g (1 font). Anyukák hordozzák, hímak nem részt vevő a neveltetésben, de már látták, húsat hozni az anyának.
Védelmi státusz és tenyésztési programok
Populáció drasztikusan csökkent élőhely elvesztése miatt. Majdnem a fele veszélyeztetett: amur, anatóliai, barbary leopárd majdnem kihalt. Mezőgazdák mérgezik (carrion evők), bőréükért vadásszák. Amur leopárd (Oroszország): ~30 vadonban. Mezők égítése elpusztította az élőhelyet. ALTA (Amur Leopard and Tiger Alliance) támogatja a megőrzést, péntezi tenyésztési programokat Kínában és Oroszországban. ~300 amur leopárd állatkertben, cél: visszaültetés a vadonba.