A dugong a világon csak négy túlélő sirén emlős egyike, és a Veszélyeztetett Fajok Listáján van. A dugongok szürke emlősök, és Ausztrália, India és Új-Dél-Wales óceán vizeiben élnek.
Dugong jellemzők
A dugongok átlagosan 3 méter hosszúak, és a felnőtt testsúlyuk 400 kg. A dugong szinte kizárólag növényevő. Alap ételük a tengerfű, ami meleg sekély vizekben található, de alga is esznek, ha kell. Ha a tengerfű és az alga ritka, mohoska, kagyló és ascidiakat esznek. Az élettartam legfeljebb 70 év lehet.
Élőhely és szaporodás
A dugong a trópusi és szubtrópusi régiókban él. Sekély partvizeket preferál, ahol a tengerfű bőséges. A dugongok menedéket keresnek a nagy hullámok és viharok elől a sekély vizekben. 3-7 évente szül a tojó egy kismacskát, ami 9-17 év között éri el a teljes érettséget. A dugong könnyen prea a cápa, krokodil és kaszárka számára. Lassan úszik, és a nagy testmérete miatt kevés védelme van a ragadozók ellen.
Veszélyeztetett faj lista
A legtöbb dugong Ausztrália vizeiben él. Az ausztrál kormány kezdeményezte a dugong Veszélyeztetett Fajok Listára helyezését. Az emberi fejlesztési projektek erodálták a partvizek tengerfűjét. Árviharok és ciklonok a trópusi és szubtrópusi régiókban is elpusztították a tengerfű ágyakat, veszélybe sodorva a dugongot. A halászhálókba akadés és a hajókkal való ütközés növeli az elpusztulást.
Védelmi státusz
A 1999-es Környezetvédelmi és Biodiverzitási Törvény védi a dugongokat, ami azt jelenti, hogy tengeri és vándorló fajként világszerte védettek. A trópusi és szubtrópusi régiókban a dugong fennmaradása fenyegetett. Az ausztrál kormány megoldásokat keres a hajó-balesetek és háló-akadés ellen, de az eltűnő tengerfű ágyak is nagy probléma. Egy élőhely fenyegetés enyhítési terv 2003-ban kifejlesztve a tengeri hulladék hatására a dugong vojtás terepre, de a szennyezés ma is folytatódik a partvidékeken.