Míg sok madár, köztük a legtöbb repülő madár, üreges csontokkal rendelkezik, néhány röpképtelen madár, például pingvinek és struccok, sűrű, csontvelő csontokkal rendelkeznek. Az üreges csontok egy olyan repüléshez való alkalmazkodás, amely segít csökkenteni a madár teljes súlyát, megkönnyítve számukra a repülést. A röpképtelen madaraknak viszont nem kell olyan könnyűnek lennie, mint a repülő madarak, és sűrűbb csontjaik további erőt és támogatást nyújtanak.