Az irányított szelekció során a fenotípusos spektrum egyik végén lévő egyedeknek nagyobb a túlélési és szaporodási valószínűsége, mint a köztes fenotípusú egyedeknek, vagy a spektrum másik végén lévőknek. Ez a népesség átlagának fokozatos eltolódásához vezet egy irányba. Más szóval, az irányított szelekció a szélsőséges tulajdonságokkal rendelkező egyedeket részesíti előnyben, ami ebben az esetben két különböző csőrméret kialakulásához vezet.