Általános jellemzők
A papagájokat a görbe csőrük, az ériges állásuk és a négy ujjuk minden lábon jellemezheti. A Psittacidae családba tartoznak, amely 350-nál több fajta magában foglal. Undorítók, szeretőpapagájok, papagájkakukk, lórik és lórkék mind papagájfajták. A kakaduk és az új-zélandi papagájok nem számítanak „igazi papagájoknak”, de szorosan rokonok, és gyakran papagájoknak hivatkoznak rájuk.
Főbb alcsaládok
Arinae (Neotropikusok) – Dél-amerikai papagájok
Az Arinae alcsalád 160-nál több fajta magában foglal Dél-Amerikából, köztük a arákat és az amazonokat. Az aráknak nagy, sötét csőrük van, barna, világosszínű arcfoltokkal. A 18 árafajta több수는 veszélyeztetett, legalább hat faj kipusztult. Az amazonok 30 fajta, középmeretűek (25–45 cm), és általában zöldek. Az Arinae alcsaládot korábban az Arini törzs, a Psittacinae alcsalád alatt vezették.
Platycercinae (Szélesfarkúak) – Ausztrál és ázsiai papagájok
A Platycercinae alcsalád kb. 30 fajta négy csoportban. Főleg Ausztráliában, továbbá Új-Zélandon és Ázsia részein előfordulnak. A legnépszerűbb tag a undorító papagáj (budgerigar), más néven budgie. A budgiek 100-nál több színben előfordulnak, és 18–23 cm hosszúak. A rozellák is ebben a csoportban vannak, 25–35 cm hosszúak, hosszú farkukkal.
Psittacinae – Afríka és Délkelet-Ázsia
A Psittacinae alcsalád több csoportot tartalmaz Afrikából és Délkelet-Ázsiából. Alex, egy afrikai szürke papagáj, amit 30 évnél tovább kutattak, 50 tárgyat, 7 színt, 5 alakot tudott megkülönböztetni, és 150-nál több szóból álló szókincsével rendelkezett. A szeretőpapagájok kis papagájok, általában zöldek a vadon, bár fogságban más színek is előfordulnak.
Loriinae (Lórik és lórikék) – Ausztrálázsia
A Loriinae papagájokat lóriknek és lórikéknak (lórinek) ismerik. 60 faj Ausztrálázsiában, elsősorban Új-Guineán, a Csendes-óceáni szigeteken, Indonéziában és Ausztráliában. A lórikék testtartalmúak, rövidebb, kerek vagy négyzetes farkuk van. A lórikék kisebb testűek, de hosszabb, hegyes farkuk van. A lórikék és lórikék egyedülállóak a papagájok között, mert hosszú, kefészerű nyelve van, amivel nektárt és poroltat fogyasztanak.
Micropsittinae (Törpepapagájok)
A Micropsittinae törzs hat faj törpepapagájt foglal magában, mind a Micropsitta nemzetségben. A törpepapagájok Új-Guinea és a szomszédos szigetek őslaik. Csak 10 cm magasak, zöldek élénk kiemelésekkel. Gyorsan repülnek, és soha nem sikerült sikeresen fogságban tartani őket. A legkisebb papagáj, a vöröshasú törpepapagáj (M. bruijnii), ami csak 7,5 cm magas, ebben a csoportban van.