1. Repülés :A tollak elengedhetetlenek a repüléshez, emelést és vontatást biztosítanak. A madár szárnyain lévő tollak alakja, mérete és elrendezése határozza meg repülési képességeit, például sebességét, manőverezőképességét és szárnyalóképességét.
2. Szigetelés :A tollak segítenek szigetelni a madarakat, fenntartják a testhőt és megvédik őket a hideg időjárástól. A tollak sűrű elrendezése felfogja a levegőt, és szigetelőréteget hoz létre, amely minimálisra csökkenti a hőveszteséget.
3. Vízszigetelés :A tollak természetesen vízállóak, így a madarak szárazak és lendületesek maradnak úszás vagy búvárkodás közben. Egyes madaraknak speciális tollaik vannak, mint például a szármirigyek, amelyek olajokat választanak ki a vízállóság fokozása érdekében.
4. Álcázás :A tollak álcázást biztosíthatnak, lehetővé téve a madarak számára, hogy beleolvadjanak környezetükbe, és elkerüljék a ragadozókat. Sok madárfaj színe és mintázata megfelel az élőhelyüknek, például barna toll az erdőben élő madaraknál, vagy fehér toll a sarkvidéki madaraknál.
5. Kijelző és kommunikáció :A tollakat udvarlási rituálékhoz, területi megjelenítésekhez és a madarak közötti kommunikációhoz használják. A tollak élénk színei és mintái párosodási készséget, területi határokat vagy egyéb üzeneteket jelezhetnek ugyanazon fajhoz tartozó más egyedeknek.
6. Érzékelés és érintés :Egyes tollaknak speciális érzékszervi funkcióik vannak. Például a madár szárnyán és farkán lévő bizonyos tollak érzékenyek lehetnek a légnyomás változásaira, ami segíti a repülés irányítását és egyensúlyát.
7. Strukturális támogatás :A tollak hozzájárulnak a madár testének általános szerkezetéhez és alakjához, támasztva a szárnyakat, a farkot és más testrészeket.
8. Hőszabályozás :A tollak segítenek szabályozni a madár testhőmérsékletét. A madarak tollaik bolyhosításával vagy lelapításával szabályozhatják a visszatartott vagy felszabaduló hő mennyiségét.
9. Akusztikus funkciók :Egyes tollak repülés vagy mozgás közben hangokat bocsátanak ki, amelyeket kommunikációra, udvarlásra vagy védekezési mechanizmusként használhatunk.
10. Védelem az UV sugarak ellen :A tollak olyan pigmenteket tartalmaznak, amelyek elnyelik az ultraibolya sugárzást, védik a madarak bőrét és szemét a káros napsugaraktól.
Összességében a tollak összetett struktúrák, amelyek többféle funkciót is ellátnak, lehetővé téve a madarak számára a repülést, a változatos környezetekben való túlélést, a kommunikációt és a környezetükkel való interakciót.