Bevezetés
Az arany sasok, akár 2,1 m (7 láb) szárnyfesztávval és 6,8 kg (15 font) súlyig, az egyik legnagyobb és legmerészebb ragadozómadár. Földön több helyen előfordulnak bármelyik sasfajtánál: Észak-Amerika, Európa, Ázsia és Afrika. Mégis, egy fő ragadozó miatt évtizedek óta küzdenek a túlélésért.
Természeti ragadozók
Az egészséges felnőtt arany sas, méretével és vadászképességeivel, nincs természeti ragadozója. Tojások, kiskacsák, serdülő sasok és sérült madarak sebezhetők több ragadozó által, mint más ragadozómadarak, beleértve más sasfajtákat és vércséket, medvéket, farkasokat és pumákat.
Vadászat
Az arany sasok fő ragadozója az ember. Az amerikai keleti részén a gazdák aggódtak a nagy madarak állatkárosítás miatt, ezért lelőtték őket, drámaias állománycsökkenést okozva. Európában is elterjedt a vadászat, állománycsökkenéssel és egyes országokban kipusztítással. Ma tudjuk, hogy a sasok nem vadásznak rendszeresen háziállatokra, hanem kisebb állatokra, nyulakra, mókusokra, ritkábban rókákra, kojotokra és kis szarvasokra, illetve aszályoznak.
Élőhely pusztítása
Az élőhely elvesztése ma az egyik legnagyobb fenyegetés az arany sasokra. A revírük óriási terjedelmű – akár 155 km² –, és függnek a zavartalan fészekelőhelyektől, mivel a monogám párok évente ugyanahhoz a fészekhez térnek vissza. A világon növekvő népesség erdőirtása és várososodása miatt sok arany sas elvándorolt a lakótelepek és ipari parkok miatt.
Mérgezés és illegális vadászat
Ma is célba vették az arany sasokat azok az emberek, akik vádolják őket háziállat- vagy vadvadászattal (pl. fogoly). Sok saset jelentesztek mérgezett holtállat (carrion) keresztül. A mérgezés közvetve is bekövetkezhet rovarirtók és légszennyezés révén. A madarakat még ma is vadászják bizonyos régiókban a tolljukért, a tojásaikat lopják a fekete piacon.
Védelem
Az 1940-es Bald and Golden Eagle Protection Act tilosítja az arany sasok megölését vagy zavarását az Egyesült Államokban. Az állományok nőnek az USA-ban, ahol már nem veszélyeztetettek, de a vadászat és a zavarás más részeken, különösen Európában, Ázsiában és Afrikában, továbbra is károsítja az állományokat.