Az egyik legfigyelemreméltóbb különbség a méret. A gémek általában nagyobbak, mint a kócsagok, néhány faj eléri az 5 láb magas magasságát. A kócsagok viszont általában kisebbek, a legtöbb faj magassága 2-3 láb között van.
A gémek és a kócsagok közötti másik különbség a viselkedésük. A gémek általában magányosabb madarak, míg a kócsagok társadalmibbak. A gémek gyakran egyedül vadásznak, míg a kócsagok gyakran csoportokban vadásznak.
A gémek és a kócsagok egyaránt gyönyörű és lenyűgöző madarak. Közös látvány a vizes élőhelyeken szerte a világon. Meglepő tollazatukkal ezek a madarak szépséget és érdeklődést mutatnak a környezetben.