A gólyák és a kis gólyák rokon vadászkesztyű madarak hosszú lábakkal, nyakkal, vékony testtel és heves csőrrel. A gólyák általában nagyobbak, néhány faj 1,5 m-nél is magasabb. A kis gólyák kisebbek, legtöbb faj 60–90 cm magas. A gólyák általában egyedül vadásznak, a kis gólyák társasabbak és gyakran csoportokban vadásznak. Mindkettő gyönyörű, gyakori látvány a vizes élőhelyeken worldwide.