Bevezetés
Bár Washington állam 1928-ban elindította a hivatalos állami madár kiválasztását, a megválasztás kérdésében felmerült viták miatt majdnem 30 évig tartó határozatlanság volt. Sokan a nyugati réti rigót (Sturnella neglecta) preferálták, de a törvényhozók azzal vádolták, hogy túl sok más államban is népszerű. Végül 1951-ben a Carduelis tristis, azaz a fűzfagyöngy (amerikai aranyfink) lett a választott.
Azonosítás
Kicsi, 10,8 cm (4,25 hüvelyk) hosszú madár, barna és sárga színezésű. Kicsi, kúp alakú csőre és rövid farka van. A himek feje, torkja és háta sárga, fekete homlokkal és szárnyakkal. A tojók nem rendelkezik fényes tollazattal, a szárnyaik tompa megjelenésűek.
Étrend
A fűzfagyöngyek 주로 a növények magjáiból élnek, de rovarokat is fogyasztanak. Nem szeretnek a talajról enni, a magstandokhoz ragaszkodva válogatják az étrendüket fákon: cédrus, nyír, nyár. Iváskor egy szájnyi vizet vesznek, majd hirtelen hátrafelé dől a fejjükkel a lenyeléshez.
Élőhely
Vándorlási szokásaik miatt évente változó helyeken fordulnak elő. Mezőket, kerteket, gyümölcsöskerteket, ártéri síkságokat preferálnak, és ezekhez kötődnek a déli vándorlási területeken. Északibbre vándorolva közelebbről jutnak az emberektől származó ételhez.
Tenyésztés
Bár a párok télen már kialakulnak, a tenyésztés június végére vagy július elejére halad. A tojó kb. 6 nap alatt építi a fészket, 2–7 tojást feszít. Míg a hím hozza az ételt, a tojó klikkel, 12–14 nap múlva kikelnek. Az első tenyésztés kb. 1 éves korban történik.
Viselkedés
A fűzfagyöngyek társadalmas madarak, gyakran csordát alkotnak, tancszerű repülést mutatva. Gyakran csoportokban keresik az ételt. Átlagosan 9,3 évig élnek a vadon, de akár 13 évig is. Évente változó időpontokban sok helyen az Egyesült Államokban, Saskatchewanban nyáron, Mexikóban télen megfigyelhetők.