Az aranysas (Aquila chrysaetos) a vadon egyik legmegszállítóbb ragadozómadara, híres a vadászat során elért pillanatsebességéről. A preda csapáskor akár 240 km/h (kb. 150 mph) sebességet is elér, így meglepve és elfogva a preddát. Bár képes nagyobb állatok megölésére is, az aranysas kisebb preddákat részesít előnyben: kiskutyákat, nyulakat, mókusokat és más kiskölyköket.
Színezés
Az aranysas Észak-Amerika legnagyobb madara. Felfeléttes fehérje sötétbarna, a fej és a nyak hátoldala körül pedig đặc karakterisztikus, aranyszínű tövisperjes színezés található, amely adta a madár nevét. Az immatur (nem érett) egyének eltérő megjelenést mutatnak: a szárnyak fehér foltokkal, a farokbázis és a farok fehér tollakkal, a lábujjak pedig tollmentesek. A teljes érés – a fehér tollak elhullása és az olgun ruházat kialakulása – kb. négy évig tart.
Csvak és karomok
A cső és a karomok mindkettő az ételfelvesz szempontjából létfontosságú. A cső színe kékestől sötétkékes-feketeig terjed. Mind a cső, mind a karomok rendkívül élesek. A karomok a lábujjak hátulsó, hajlékony körmei, amikkel a sas megragadja és elszállítja a preddát, majd megöli az evés előtt.
Szárnyfesztáv
Az aranysas majestátikus megjelenését a hatalmas szárnyfesztáv stilli. Átlagosan 1,8–2,3 méter (6–7,5 láb) között változik. A hosszú, széles szárnyak lehetővé teszik az órákig tartó, szinte mozdulatlan siklést, ezért a madárt siklómadárnak minősítik. Ez a siklőtechnika hatással volt a modern repülőgépek aerodinamikai kialakítására is.
Hím és tojó különbségek
A legjelentősebb dimorfizmus a méretben rejlik: a tojók kézenfekvő módon nagyobbak a himeknél. Ez a ragadozómadarakban általános jelenség. A tojó átlagosan 40%-kal nehezebb, a szárnyfesztáv pedig 10%-kal nagyobb. A testsúly 3,2–5,9 kg (7–13 lbs) között alakul. Az aranysasok monogám, az élettársi kötődésük általában élettartamra szóló.