A pingvinek olyan madarak, amelyek a vizet preferálják a levegő helyett. Faktum, hogy a pingvinek nem tudnak repülni. Az idejük nagy részét úszással és búvárkodással tölzik az ételgyűjtéshez. Ezek a madarak, amelyek néha kis emberkeknek tűnnek smokingban, akár az Antarktiszsz jégességében is élhetnek.
Fajták
17–20 különböző pingvinfaj létezik, amelyek megjelenésben és viselkedésben különböznek. Pl. a tündérpingvin (Fairy Penguin) a legkisebb fajok egyike: 40 cm (16 hüvelyk) magas, kék-fekete tollazattal. A császárpingvin (Emperor Penguin), a legnagyobb faj, kb. 112 cm (44 hüvelyk) magas, fekete-fehér-sárga tollazattal. A British Antarctic Survey kutatása szerint fosszíliákból több faj is ismert a múltból, némelyik felnőtt ember magasságú volt.
Zsákmány és ragadozók
Az étrend a élőhelytől függ, de általában halakat, tintahalat, krillt és keményhéjú állatokat esznek. A szárazföldön nagyobb madarak, mint a skúák, fenyegetik a tojásokat és a fiókákat. A vízben a felnőtteket is fenyegetik a cápa, a kaszák és a leopard-fókák.
Mozgás
A szárazföldön a pingvinek bódognak, ugrálnak vagy hasukon csúsznak. A kis pingvinek 150 méter (500 láb) mélységig búvárkodhatnak. A nagyobbak 300 méter (1000 láb) felett is eljuthatnak. Erős, szálas testükkel 8 km/h (5 mph) felett úszhatnak hosszú távolságokat. Pl. a császárpingvin naponta 64 km-nél (40 mérföldnél) többet is megtehet.
Kolóniák
A pingvinek kolóniákban élnek sziklás kitenyésekben, partokon és jégterületeken. Milliók párosa párosodik itt. Kolóniák a déli féltekén jelennek meg. Pl. a császárpingvin az Antarktiszon, a fészkeltollú pingvin (Erect-Crested) Új-Zéland körül, az afrikai pingvin a délafrikai vizeken, a Humboldt-pingvin a délamerikai partokon. Néhány faj, mint a galapagos-pingvin, veszélyeztetett és egyetlen helyet foglal el.