Vadpulykák lenyűgözően nagyok, a himek elérhetik az 1,2 m hosszt és 9 kg súllyal. Jellegzetes tollmentés, élénk színű fejjük és nyakuk, díszes farokkerítők a párkereséshez, erős lábak éles karommal, és az ikonikus „gobble” hangadásuk van. Gyakran csoportokat (raft) alkotnak.
Hazai pulykák sok fajta létezik, általában nagyobbak a vadon élőknél, néhány tenyésztési fajta 18 kg-nál is többet vehet. Sokan széles mellkasra lettek tenyésztve a húshozam maximalizálása érdekében. A pulykák kulturálisan is jelentőségesek, különösen az USA-ban a hagyományos Hálaadási vacsora középpontjaként.