Vérébek (kestrels) kis ragadozómadarak a sólyemfélék (Falconidae) családjából. Minden kontinensen, kivéve az Antarktisznak, megtalálhatók, és elsősorban kis állatokat, mint rágcsálók, rovarok és madarak etetik.
Fizikai jellemzők
- Testhossz ~25–40 cm (10–15 hüvelyk)
- Szárnyfesztáv ~60–75 cm (24–30 hüvelyk)
- Barna vagy szürke tollazat fekete és fehér jelzésekkel
- Hosszú, hegyes szárnyak és viszonylag hosszú, vékony fark
- Sötétbarna vagy fekete szemek, jellegzetes „könnycsepp” jelzés minden szem alatt
Viselkedés és élőhely
- Nappali, nappal aktív
- Nyílt élőhelyeket preferál: füves síkok, rétek, sivatagok, de városi területeken is előfordulnak
- Gyakran kerítészlopra vagy dróthoz ülnek a prédák kutatására
- Légben lógnak (hover) előtte a prédák megragadásához
- Territoriálisak, védik a területüket más ragadozómadarak ellen
Étel
- Kis rágcsálók: hüllőegerek, egerek, csupaszegerek
- Rovarok: szőnyegek, bogarak, sáskák
- Alkalmi kis madarak, hüllők, herpetek
Természetvédelem
A vérébek globálisan nem számítanak veszélyeztetettnek, bár néhány populáció csökkent az élőhelyelvesztés, vadászat és rovarirtószerek használata miatt. A természetvédelmi erőfeszítések: élőhelyvédelem, rovarirtószerek csökkentése, köznevelés.
A vérébek fontos szerepet játszanak a rágcsáló populációk kontrollálásában és az ökologikai egyensúly fenntartásában.