Felhajtóerő (lift) létrehozása
A szárny egy repülőszárny (airfoil) alakú szerkezet, ami felhajtóerőt (lift) termel – az erőt, ami ellensúlyozza a gravitációt. A lift a szárny felső és alsó felülete közötti nyomáskülönbségből fakad. A szárny alakja, a támadási szög (angle of attack) és a levegő áramlás sebessége mind befolyásolja, hogy mennyi lift jön létre.
Stabilitás és irányítás
A szárnyak a stabilitáshoz is hozzájárulnak. A dihédralis szög (dihedral angle) megakadályozza a dőlést (roll), a hátsó élen lévő ellenállók (ailerons) irányítják a dőlést. A landolások (flaps), szintén a hátsó élen, szükség szerint növelik mind a liftet, mind a lökést (drag).
Létfontosságú alkatrész
Röviden: a szárny az egyik legfontosabb alkatrész egy repülőgépnek. Termeli a felhajtóerőt, biztosítja a stabilitást, és irányítja a repülőgép repülési útját.